Predlžovač dojazdu (REx)

Predlžovač dojazdu, bežne skracovaný na REx, je malá pomocná pohonná jednotka montovaná do elektromobilu výhradne na účel výroby elektriny počas jazdy, čím sa predlžuje vzdialenosť, ktorú auto dokáže prejsť, kým ho treba pripojiť do siete. Takmer vo všetkých prípadoch má podobu kompaktného benzínového motora, často malej dvoj- alebo trojvalcovej jednotky, spojeného s generátorom. Jeho úlohou je zabrániť úplnému vybitiu batérie na dlhej ceste a pôsobiť skôr ako elektrická záchranná sieť než ako hlavný prostriedok pohonu.

Určujúca vlastnosť predlžovača dojazdu, a to, čo ho odlišuje od plug-in hybridu, je, že jeho motor nikdy neposiela výkon priamo na kolesá. Auto ostáva za každých okolností poháňané výhradne elektromotorom; jediným výstupom motora je elektrina. Ide o sériové usporiadanie, v ktorom energia tečie z motora do generátora a odtiaľ do batérie alebo motora, nikdy nie cez mechanické spojenie s cestou. Keďže je motor zbavený nárokov na poháňanie auta, môže byť malý a naladený tak, aby bežal vo svojich najúspornejších otáčkach, pričom sa zapína len vtedy, keď nabitie batérie klesne pod stanovenú úroveň, a vypína sa opäť, len čo sa obnoví rezerva.

Účel tohto zariadenia je jednoznačne riešiť obavu z dojazdu a zároveň zachovať zážitok z elektrickej jazdy. Pri väčšine ciest beží auto ticho len na energiu z batérie, presne ako čistý elektromobil, a motor sa ani nepohne. Pri občasnej dlhšej ceste, alebo keď nie je v dosahu žiadna nabíjačka, generátor potichu udržiava batériu a vodičovi umožní pokračovať, čím odstraňuje starosť z uviaznutia bez toho, aby sa pri každodennom používaní vzdal plynulosti a ticha elektrického pohonu. Palivová nádrž býva zvyčajne skromná, čo odráža úlohu motora ako zálohy, a nie ťažného koňa.

Koncept zažil rozkvet v skorších rokoch elektromobility pre širokú verejnosť, keď boli dojazdy batérií krátke a verejná nabíjacia sieť nezrelá, a malý generátor ponúkal lacnú istotu. S rastom kapacít batérií a tým, ako sa dojazdy niekoľko stoviek kilometrov stali bežnými, predlžovač dojazdu z veľkej časti vyšiel z obľuby, vnímaný ako komplikácia, ktorá pridáva hmotnosť a náklady za prínos, ktorý menej vodičov pociťovalo ako potrebný. V poslednom čase sa myšlienka oživila pod označením elektromobil s predĺženým dojazdom čiže EREV, najmä na trhoch, kde sa nabíjacia infraštruktúra ešte len rozvíja alebo kde z generátorovej zálohy ťažia väčšie vozidlá.

Predlžovač dojazdu stojí koncepčne medzi batériovým elektromobilom, ktorému sa v každodennom používaní veľmi podobá, a plug-in hybridom, od ktorého sa líši tým, že motor úplne oddeľuje od kolies. Tak ako oba sa pri všetkej skutočnej jazde spolieha na elektromotor a jeho hodnotu najlepšie pochopíme vo vzťahu k elektrickému dojazdu auta: existuje práve preto, aby pridal palivom poháňanú rezervu nad rámec toho, čo dokáže poskytnúť samotná batéria.