Zadný pohon (RWD)

Zadný pohon, skracovaný RWD, je usporiadanie, pri ktorom sa výkon motora posiela na zadné kolesá, čím predné kolesá zostávajú voľné, aby sa sústredili výlučne na riadenie. Je to klasická konfigurácia automobilu, prevládajúca počas prvej polovice dvadsiateho storočia a dodnes obľúbená pre výkonné, luxusné a nákladné vozidlá. Oddelením úloh pohonu a riadenia medzi obe nápravy umožňuje zadný pohon každej dvojici kolies robiť jednu úlohu dobre, namiesto oboch naraz.

Pri typickom aute so zadným pohonom sedí motor vpredu a posiela krútiaci moment dozadu cez prevodovku a kardanový hriadeľ do diferenciálu uloženého v zadnej náprave, ktorý potom poháňa zadné kolesá. Toto usporiadanie rozkladá hlavné hmoty po dĺžke auta a pomáha dosiahnuť vyvážené rozloženie hmotnosti medzi prednou a zadnou časťou, v ideálnom prípade blízke päťdesiat na päťdesiat. Dobré vyváženie hmotnosti spolu s absenciou akýchkoľvek hnacích síl cez predné kolesá dáva autám so zadným pohonom ich charakteristicky čistý pocit z riadenia.

Kľúčovou výhodou je odstránenie ťahu volantu, sklonu výkonného auta s predným pohonom strhávať volant pri prudkej akcelerácii. Keďže predné kolesá neprenášajú žiadny pohon, riadenie zostáva čisté a neskreslené bez ohľadu na to, koľko výkonu sa privádza. Zadný pohon tiež účinnejšie nasadzuje výkon: pri akcelerácii sa hmotnosť presúva dozadu na hnacie kolesá, pritláča ich silnejšie do vozovky a zlepšuje ich priľnavosť práve vtedy, keď je trakcia najviac potrebná. Práve preto vysokovýkonné športové autá, sedany a mnohé výkonné vozidlá používajú toto usporiadanie a prečo vyhovuje ťahaniu a ťažkým nákladom, ktoré pridávajú hmotnosť nad hnanú zadnú nápravu.

Toto usporiadanie má aj nevýhody. S hnacími kolesami vzadu a pri autách s predným motorom s menšou statickou hmotnosťou nad nimi môže byť trakcia na snehu a ľade horšia než pri prednom pohone, kde hmotnosť motora sedí priamo nad hnacími kolesami. Autá so zadným pohonom sú tiež náchylné na pretáčavosť, pri ktorej zadné pneumatiky strácajú priľnavosť skôr než predné a záď vybieha von, najmä ak sa výkon v zákrute privádza neobratne. V skúsených rukách to môže byť ovládateľné a dokonca príjemné, no vyžaduje to od vodiča väčšiu opatrnosť, a preto sa moderné autá so zadným pohonom výrazne spoliehajú na elektronický stabilizačný systém.

Zadný pohon kontrastuje s predným pohonom, ktorý je lacnejší, priestorovo úspornejší a pre každodennú jazdu istejší, a s pohonom všetkých kolies, ktorý spája trakciu pohonu každého kolesa s veľkou časťou vyváženosti usporiadania s ťažiskom vzadu. Voľba odráža priority vozidla: predný pohon pre priestorové usporiadanie a úspornosť, zadný pohon pre čistotu jazdných vlastností a nasadenie výkonu, pohon všetkých kolies pre celoročnú istotu.