Roadster

Roadster je dvojmiestne otvorené športové auto postavené predovšetkým okolo pôžitku z jazdy. Zbavené zadných sedadiel, ťažkých striech a zbytočnej výbavy sa sústreďuje na podstatu pútavej jazdy: priame spojenie medzi vodičom a strojom, pocit voľného vzduchu a podvozok vyladený skôr na odozvu než na čistý priestor či komfort. Jednoduchú skladaciu strechu, často ručne ovládanú látkovú striešku, možno zložiť v okamihu a jej ľahkosť a jednoduchosť sú zámerné voľby, ktoré udržiavajú nízku hmotnosť a zážitok čistý.

Konštrukcia vyplýva z tohto jednoznačného účelu. Roadster má zvyčajne krátky rázvor, skromné celkové rozmery a nízku pohotovostnú hmotnosť, čo všetko zostruje jeho ovládateľnosť a robí ho v zákrutách hbitým a ostražitým. Výkon nemusí byť extrémny, pretože kombinácia nízkej hmotnosti a kompaktnej zastavanej plochy znamená, že aj skromný motor dokáže priniesť živý a vtiahajúci výkon. Odpruženie a riadenie sú vyladené na spätnú väzbu a rovnováhu, často s nízkym ťažiskom a takmer rovnomerným rozložením hmotnosti, ktoré odmeňuje presné vstupy.

Pre nadšenca sú odmeny zmyslové a dynamické, nie praktické. Vietor, zvuk a nízka poloha za sedadlom umocňujú dojem rýchlosti, zatiaľ čo ochota auta meniť smer robí bežné cesty zábavnými. Práve absencia praktickosti, s miestom pre dvoch a malou batožinou, je súčasťou príťažlivosti a naznačuje, že roadster existuje na to, aby sa ním človek tešil, a nie aby dochádzal či vozil rodinu.

Rodokmeň je dlhý a slávny. Klasické britské exempláre ako roadstery MG, Triumph a Austin-Healey z polovice dvadsiateho storočia ustanovili predlohu, ktorú Mazda MX-5 uvedená v roku 1989 oživila a urobila spoľahlivou a dostupnou pre novú generáciu, čím sa stala najpredávanejším športovým autom svojho druhu. Talianski výrobcovia často podobné autá označovali spider alebo spyder, čo je názov historicky spájaný s ľahkou otvorenou karosériou, zatiaľ čo nemecké a iné značky naďalej ponúkajú roadstery v každej cenovej úrovni.

Praktické obmedzenia sa prijímajú ako cena za zážitok: minimálna ochrana pred počasím pri zloženej streche, obmedzený priestor pre batožinu a len dve sedadlá. Prepracovanosť a bezpečnosť sú zvyčajne nižšie než pri aute s pevnou strechou. V rodine otvorených a športových áut sa roadster líši od širšieho kabrioletu, ktorý uprednostňuje komfort jazdy pod holým nebom a môže usadiť štyroch; od kupé s pevnou strechou, ktoré vymieňa pôžitok z otvorenej jazdy za tuhosť a ochranu pred počasím; a od grand tourera, ktorý je postavený na rýchle a pohodlné cestovanie na dlhé vzdialenosti, a nie na sústredenú, ľahkú hbitosť, ktorá roadster definuje.