Predpínač bezpečnostného pásu

Predpínač bezpečnostného pásu je bezpečnostné zariadenie, ktoré v prvom okamihu vážnej zrážky okamžite navinie a napne bezpečnostný pás, čím odstráni jeho vôľu a posádka je pevne pritlačená k sedadlu od prvého momentu nárazu. Existuje preto, že bežný pás, akokoľvek dobre nastavený, vždy obsahuje malú vôľu, ktorú spôsobuje oblečenie, poloha tela či prirodzená poddajnosť popruhu, a pri vysokorýchlostnom náraze by aj niekoľko centimetrov vôle umožnilo telu vrhnúť sa dopredu skôr, než pás úplne zaberie, čím by sa zvýšilo zaťaženie aj riziko nárazu do interiéru.

Zariadenie pracuje v súčinnosti s riadiacou jednotkou airbagov, teda s tým istým elektronickým modulom, ktorý spúšťa airbagy. Keď akcelerometre jednotky zaznamenajú spomalenie zodpovedajúce vážnej zrážke, vyšlú do predpínača elektrický signál v priebehu milisekúnd, omnoho rýchlejšie, než dokáže zareagovať človek. Najbežnejší typ je pyrotechnický: zapáli sa malá nálož, a expandujúci plyn poháňa piest alebo otáča mechanizmom, ktorý takmer okamžite navinie niekoľko centimetrov pásu. Jednoduchšie mechanické predpínače používajú predpätú pružinu uvoľnenú pri náraze, zatiaľ čo niektoré konštrukcie pôsobia na zámok pásu, a nie na navíjač.

Hodnota tohto zlomku sekundy je značná. Tým, že predpínač pritiahne posádku skôr, než narastú sily zrážky, zabezpečí, že pás plní svoju úlohu od samého začiatku, čím obmedzuje pohyb tela dopredu a správne ho polohuje tak, aby airbag pri svojom rozvinutí posádku zachytil, a nie do nej udrel. Správna poloha tiež znižuje riziko podkĺznutia, pri ktorom zle zaistená posádka skĺzne pod brušný pás, a pomáha rozložiť zaťaženie na pevné kostrové štruktúry hrudníka a panvy.

Predpínače takmer nikdy nepracujú samostatne; sú jedným prvkom koordinovaného zadržiavacieho systému. Spolupracujú s airbagmi a najmä s obmedzovačmi zaťaženia pásu, ktoré plnia doplnkovú úlohu. Po napnutí pásu obmedzovač zaťaženia umožní jeho riadené povolenie, keď sila na hrudník prekročí stanovenú hranicu, čím zabráni tomu, aby pás sám spôsobil zranenie hrudného koša. Táto postupnosť napnutia a následného uvoľnenia, riadená jednotkou airbagov, je základom modernej ochrany posádky a tvorí podklad pre prepracovanejšie adaptívne zadržiavacie stratégie.

Sú tu praktické dôsledky, ktoré stojí za to poznať. Pyrotechnické predpínače sú na jedno použitie: po spustení pri nehode sa musia vymeniť, a preto rozvinutý zadržiavací systém znamená viac než len nové airbagy. Manipulovať s nimi a likvidovať ich smú len vyškolení technici, pretože obsahujú výbušnú nálož. Predpínač úzko súvisí s airbagom a jeho elektronickou riadiacou jednotkou, s pokročilými zadržiavacími systémami, ktoré prispôsobujú aktiváciu veľkosti posádky a závažnosti nárazu, a so širším konceptom pasívnej bezpečnosti, ktorý zahŕňa aj deformačné zóny pohlcujúce energiu vozidla.