Vzpera (MacPherson)

Vzpera je súčasť zavesenia, ktorá plní dvojakú úlohu: riadi pohyb kolesa ako tlmič a zároveň slúži ako nosný konštrukčný prvok, ktorý pomáha viesť koleso a podopiera časť hmotnosti vozidla. Práve táto kombinácia ju odlišuje od bežného tlmiča pruženia. Bežný tlmič len kladie odpor pohybu a sám o sebe nenesie žiadne podstatné bočné ani zvislé zaťaženie, kým vzpera je postavená dostatočne robustne na to, aby tvorila súčasť kostry zavesenia a nahradila horné rameno, ktoré by usporiadanie s dvojitými lichobežníkmi inak vyžadovalo.

Klasickým príkladom je vzpera MacPherson, v ktorej je hydraulický tlmič uložený v pevnej rúre, vinutá pružina je nasadená sústredne okolo nej medzi horným a dolným sedlom a celá zostava je dole priskrutkovaná k otočnému čapu kolesa a hore k spevnenému bodu vo vnútornom blatníku. Dolný koniec je vedený jediným priečnym ramenom a stabilizátorom, kým horné uloženie zvyčajne obsahuje ložisko, aby sa celá vzpera mohla pri riadení otáčať. Týmto spôsobom jedna štíhla zvislá jednotka zabezpečuje pruženie, tlmenie, vedenie kolesa a vpredu aj os riadenia naraz.

Keďže toho dokáže tak veľa na tak malom priestore, vzpera sa cení pre svoju kompaktnosť a nízku cenu. Uvoľňuje miesto v motorovom priestore a podbehu kolesa, čo je obzvlášť cenné na autách s priečne uloženým motorom a pohonom predných kolies, kde už pohonné ústrojenstvo spotrebuje veľkú časť dostupnej šírky. S menším počtom samostatných tiahel a kĺbov než dvojité lichobežníky je lacnejšia na výrobu aj montáž, a preto vzpera dominuje prednému zaveseniu prevažnej väčšiny rodinných áut a hojne sa používa aj vzadu.

Toto usporiadanie so sebou nesie aj prirodzené kompromisy. Keďže sa vzpera nakláňa a pohybuje ako jeden celok, geometria záklonu a odklonu sa počas zdvihu zavesenia a nakláňania karosérie mení menej priaznivo než pri dobre navrhnutom systéme multi-link alebo s krátkym a dlhým ramenom, takže zaťažená pneumatika nezostáva tak kolmo na cestu. Vysoká zástavba navyše vyvolá bočné zaťaženie na piestnicu tlmiča, čo je jeden z dôvodov, prečo vzpery opotrebúvajú tesnenia a puzdrá a môžu vyvinúť charakteristické klepanie horného uloženia. Z týchto dôvodov výkonné a luxusné vozidlá často uprednostňujú prepracovanejšie konštrukcie multi-link a prijímajú ich väčšiu zložitosť výmenou za ostrejšie jazdné vlastnosti.

Servis odráža integrovanú povahu vzpery. Výmena tlmiča, pružiny alebo horného uloženia zvyčajne znamená demontáž a rozobratie celej zostavy, čo je práca vyžadujúca sťahovák pružín, aby bezpečne udržal energiu nahromadenú vo vinutej pružine. Vzpera sa nachádza v centre rodiny súvisiacich dielov, spája v sebe tlmič, vinutú pružinu a funkciu vedenia kolesa do jediného prvku a jej pochopenie je kľúčom k pochopeniu toho, ako väčšina moderných áut drží kolesá na ceste.