Rýchlostný index pneumatiky

Rýchlostný index pneumatiky je normalizovaný písmenový kód vyrazený do bočnice pneumatiky, ktorý certifikuje maximálnu rýchlosť, ktorú pneumatika dokáže bezpečne udržať pri nesení svojho menovitého zaťaženia. Existuje preto, lebo pneumatika nie je statický objekt: pri rýchlosti sa s každou otáčkou deformuje, ohýba a zahrieva, a za istou rýchlosťou môže nárast tepla predbehnúť schopnosť pneumatiky ho odviesť, čo vedie k oddeleniu behúňa alebo defekte. Index je preto bezpečnostnou hranicou stanovenou riadeným skúšaním, nie odporúčaním jazdiť touto rýchlosťou, a tvorí súčasť toho istého zákonného rámca homologizácie, ktorý upravuje konštrukciu pneumatík v Európe a na väčšine ostatných trhov.

Písmeno sa objavuje ako posledný znak prevádzkového označenia, ktoré nasleduje za rozmerom, takže v označení ako 205/55 R16 91V je číslo 91 index nosnosti a koncové V je rýchlostný symbol. Aby pneumatika získala daný index, beží na skúšobnom bubne pri postupne vyšších rýchlostiach v definovaných krokoch, z ktorých každý sa drží po stanovené obdobie, kým nedosiahne cieľovú rýchlosť bez zlyhania. Písmená zodpovedajú konkrétnym rýchlostiam: T zodpovedá 190 km/h, H 210 km/h, V 240 km/h, W 270 km/h a Y 300 km/h, s dlhým rebríkom nižších symbolov, ako sú Q, R a S pre zimné a úžitkové pneumatiky. Postupnosť nie je striktne abecedná, čo je zvláštnosť zdedená z toho, ako systém v priebehu desaťročí rástol.

Pre majiteľa je index dôležitý hlavne ako otázka súladu s predpismi a schopnosti. Výrobcovia vozidiel predpisujú pre každý model minimálny rýchlostný index v príručke a na štítku na dverách, zvolený tak, aby pohodlne presahoval najvyššiu rýchlosť auta a vyhovoval jeho hmotnosti a jazdným vlastnostiam. Montáž pneumatiky, ktorá spĺňa alebo presahuje túto požiadavku, zachováva zamýšľanú bezpečnostnú rezervu, kým pneumatika s nižším indexom môže byť nezákonná, môže zneplatniť poistenie a bude bežať teplejšie, než bola navrhnutá. Pneumatiky s vyšším indexom tiež zvyčajne používajú tuhšie konštrukcie a priľnavejšie zmesi, ktoré môžu zostriť odozvu riadenia.

Index je úzko zviazaný s indexom nosnosti vedľa neho, keďže certifikovaná rýchlosť platí len pri uvedenom zaťažení; nesenie väčšej hmotnosti fakticky znižuje bezpečnú rýchlosť. Zimné pneumatiky nesú vlastné indexy, často nižšie, a mnohé krajiny povoľujú montáž zníženého zimného indexu za predpokladu, že štítok v aute pripomína vodičovi nižší limit. Pneumatiky run-flat a celoročné pneumatiky sa hodnotia rovnakou schémou. Praktickou výhradou je, že index predpokladá pneumatiku v dobrom stave a správne nahustenú; nedostatočné nahustenie, vek, poškodenie alebo preťaženie znižujú rezervu, ktorú má písmeno zaručovať, takže symbol popisuje overený potenciál, nie prísľub pri zanedbaní.