Automat s meničom krútiaceho momentu

Automat s meničom krútiaceho momentu je tradičná forma automatickej prevodovky, charakteristická použitím hydrodynamického spojenia, meniča krútiaceho momentu, namiesto trecej spojky, akú nájdeme v manuálnych a dvojspojkových prevodovkách. Po desaťročia bol predvoleným automatom vo všetkom od rodinných sedanov po veľké luxusné autá a vysoko zaťažiteľné nákladiaky, cenený predovšetkým pre plynulú, bezstarostnú hladkosť, s akou prenáša výkon. Vodič jednoducho zvolí jazdu a prevodovka urobí zvyšok, automaticky mení prevody podľa toho, ako to vyžaduje rýchlosť a zaťaženie.

Srdcom systému je menič krútiaceho momentu, uzavretá jednotka tvaru šišky naplnená prevodovou kvapalinou a sediaca medzi motorom a súkolesím. Vo vnútri sú aspoň dve lopatkové kolesá: čerpadlo poháňané motorom a turbína spojená s prevodovkou. Točiace sa čerpadlo vrhá kvapalinu proti turbíne, strháva ju so sebou a tým prenáša pohon cez samotnú kvapalinu bez akéhokoľvek pevného mechanického spojenia. Keďže spojenie je kvapalinové, môže voľne preklzávať, čo umožňuje motoru udržať voľnobeh, kým auto stojí so zaradeným prevodom, a rozbehnúť sa s mimoriadnou hladkosťou.

Tretí prvok, stator, presmerúva vracajúcu sa kvapalinu pri nízkych otáčkach tak, aby skôr pridávala k úsiliu čerpadla, než mu odporovala. To vytvára znásobenie krútiaceho momentu: pri rozjazde dokáže menič znásobiť krútiaci moment motora približne dva až dva a pol krát, čím dáva silný, jemný nával ťahu bez akéhokoľvek zásahu spojky. Toto vstavané znásobenie robí automaty s meničom krútiaceho momentu obzvlášť vhodnými na ťahanie, ťažké náklady a rozjazd do stúpania, kde je tento bezúsilný krútiaci moment navyše pri nízkej rýchlosti naozaj užitočný.

Radenie prevodov zvládajú planétové súkolesia zaberané hydraulicky cez spojkové lamelové sady a brzdové pásy, riadené rozvádzacím telesom a v moderných jednotkách prepracovanou elektronikou. Keď je auto v rýchlosti, premosťovacia spojka v meniči zopne čerpadlo a turbínu k sebe, aby odstránila preklz kvapaliny, čím obnoví priamu mechanickú účinnosť pri cestovaní a zlepší spotrebu paliva. Súčasné automaty s meničom krútiaceho momentu bežne ponúkajú osem, deväť alebo desať prevodov, čo dáva svižnú reakciu aj pokojnú, úspornú jazdu pri vysokej rýchlosti.

V porovnaní s alternatívami je automat s meničom krútiaceho momentu vo všeobecnosti hladší než dvojspojková prevodovka pri nízkych rýchlostiach a v popojazdovej premávke, kde jeho hydrodynamické spojenie kĺže tam, kde systém založený na spojke môže trhať alebo váhať; jeho slabinou je, že preklzávajúca kvapalina historicky stála časť účinnosti, dnes do veľkej miery získanej späť premosťovacími spojkami a ďalšími prevodmi. Kontrastuje s plynulo meniteľnou prevodovkou, ktorá sa celkom vzdáva pevných prevodov, a s manuálnou prevodovkou a jej vodičom ovládanou spojkou. Pre čistú ľahkosť a kultivovanosť, najmä pri ťahaní alebo manévrovaní, zostáva automat s meničom krútiaceho momentu meradlom.