Priemer otáčania

Priemer otáčania vyjadruje, ako tesne možno vozidlo manévrovať, a je definovaný ako priemer najmenšej kružnice, ktorú auto dokáže opísať pri plnom natočení riadenia. Je to jediný najužitočnejší údaj na posúdenie, ako auto zvládne viacpodlažné parkoviská, úzke vidiecke cesty, otáčanie sa na troch dotykoch a cúvanie do tesných boxov. Menšie číslo znamená obratnejšie vozidlo a hodnoty sa zvyčajne pohybujú od približne 10 metrov pri mestskom aute po 12 metrov a viac pri veľkom sedane alebo SUV.

Bežne sa uvádzajú dva údaje. Priemer otáčania medzi obrubníkmi odráža dráhu opísanú vonkajšou prednou pneumatikou a je menším z údajov, zatiaľ čo údaj medzi stenami pripočítava previs prednej karosérie za kolesami a je preto väčší. Tento rozdiel je v praxi dôležitý, pretože pri prepletaní sa cez medzeru naráža na prekážku predný roh nárazníka, nie pneumatika.

Geometricky riadi priemer otáčania predovšetkým rázvor a najväčší uhol natočenia, ktorý predné kolesá dokážu dosiahnuť. Dlhý rázvor núti zadné kolesá sledovať širší oblúk, čím kružnicu zväčšuje, a preto limuzíny a kombi s dlhým rázvorom pôsobia ťažkopádne. Väčší uhol natočenia kružnicu zmenšuje, no dostupný uhol je obmedzený tým, ako ďaleko sa kolesá môžu natočiť, kým nezavadia o zavesenie, blatník alebo kĺby hnacích hriadeľov, čo je obmedzenie obzvlášť výrazné pri autách s pohonom predných kolies, kde hnacie hriadele stanovujú praktický strop.

Konštruktéri používajú niekoľko stratégií na zlepšenie tohto údaju. Pomáha starostlivé usporiadanie hnacieho ústrojenstva, užšie pneumatiky a upravené vôle blatníkov. Pri väčších a drahších vozidlách ponúka riadenie zadných kolies dramatické riešenie: pri nízkych rýchlostiach zadné kolesá riadia opačným smerom než predné, čím účinne skracujú pracovný rázvor a umožňujú dlhému luxusnému autu otočiť sa rovnako tesne ako model o dve triedy menší.

Stojí za zmienku, že priemer otáčania opisuje ustálený manéver pri krokovej rýchlosti a nehovorí nič o obratnosti pri vysokej rýchlosti, ktorá závisí od rozchodu kolies, zavesenia a rozloženia hmotnosti. Auto s malým priemerom otáčania nie je nevyhnutne hbité cez sériu zákrut a naopak.

Údaj úzko súvisí s rázvorom, ktorý je jeho hlavným určujúcim faktorom, a s riadením všetkých štyroch kolies, technológiou najčastejšie nasadzovanou na prekonanie handicapu obratnosti, ktorý sprevádza veľkú karosériu s dlhým rázvorom.