Okenné airbagy, častejšie nazývané hlavové či záclonové airbagy, sú nafukovacie vankúše uložené pozdĺž strešného nosníka nad bočnými oknami, ktoré sa rozvinú nadol, aby pri bočnom náraze alebo prevrátení chránili hlavy posádky. Existujú preto, že bočné zrážky a prevrátenia ponechávajú medzi hlavou posádky a tvrdou konštrukciou stĺpikov dverí, skla a vnikajúcich predmetov len veľmi málo deformovateľného priestoru – oveľa menej než dlhá deformačná zóna dostupná pri čelnom náraze – takže je potrebný osobitný vankúš, ktorý túto úzku medzeru preklenie v priebehu milisekúnd.
Samotný airbag je dlhá textilná rúra, často viac než meter a pol dlhá, zložená v stropnej čalúnke a skrytá za obkladom, ktorý prebieha od A-stĺpika po C-stĺpik. Keď nárazové senzory – zvyčajne tlakové alebo akcelerometrické senzory v dverách a pozdĺž prahov – zaznamenajú bočný náraz dostatočnej závažnosti, riadiaca jednotka spustí pyrotechnický alebo hybridný generátor plynu. Plyn naplní vankúš približne za 20 až 30 milisekúnd a ten sa rozvinie ako záclona, aby preklenul bočné okná a usadil sa medzi posádkou a sklom. Na rozdiel od čelného airbagu, ktorý takmer okamžite vyfúkne, je záclonový airbag navrhnutý tak, aby zostal nafúknutý niekoľko sekúnd, a chránil tak posádku počas viacerých nárazov pri prevrátení.
Ochrana, ktorú poskytuje, je dvojaká. Tým, že tlmí hlavu voči otvoru okna a stĺpikom, výrazne znižuje riziko zlomeniny lebky a traumatického poranenia mozgu, ktoré tvoria väčšinu vážnych zranení pri bočných zrážkach. Pri prevrátení zároveň vytvára bariéru cez otvor okna, ktorá pomáha zabrániť tomu, aby posádka – najmä nepripútaná – bola čiastočne alebo úplne vymrštená, čo je scenár s veľmi vysokou úmrtnosťou.
Záclonové airbagy sú zvyčajne jedným prvkom viacvrstvového systému bočnej ochrany. Spolu s nimi sa rozvinú bočné airbagy montované v sedadle alebo dverách, aby chránili trup a panvu, zatiaľ čo záclona sa sústreďuje na hlavu. Pokrytie sa v priebehu rokov rozšírilo z prednej posádky na airbagy po celej dĺžke chrániace oba rady sedadiel a niektoré vozidlá dnes pridávajú aj airbagy na vzdialenej strane či stredové airbagy, ktoré bránia tomu, aby do seba predná posádka navzájom narazila. Rozvinutie je zladené s predpínačmi bezpečnostných pásov, ktoré v tom istom okamihu odstránia vôľu pásu, aby telo správne polohovali voči vankúšom.
Sú tu praktické body, ktoré treba mať na pamäti. Záclonové airbagy sú na jedno použitie a po rozvinutí sa musia vymeniť spolu s generátormi plynu a často aj so stropnou čalúnkou. Dodatočné úpravy strešného okna alebo obloženia môžu zasahovať do ich dráhy a strešné doplnky by mali rešpektovať zónu rozvinutia. Sú nastavené tak, aby pôsobili v súčinnosti so správne zapnutým bezpečnostným pásom; nepripútaná posádka môže byť vymrštená z chránenej oblasti vankúša skôr, než stihne pomôcť.
V rámci širšieho doplnkového zadržiavacieho systému okenné airbagy dopĺňajú čelné a bočné airbagy, predpínače pásov a deformačné zóny karosérie pohlcujúce energiu a tvoria tú časť zadržiavacej siete, ktorá je zameraná konkrétne na bočné nárazy a prevrátenia.
- Rozvinú sa od strešného nosníka a prekryjú bočné okná
- Chránia hlavy posádky pri bočných nárazoch a prevrátení
- Pomáhajú udržať posádku vo vozidle pri prevrátení
- Spolupracujú s bočnými airbagmi v sedadlách, ktoré chránia trup