ميل لكل غالون (MPG)

الميل لكل غالون، ويُختصر mpg، هو رقم الاقتصاد في الوقود المستخدم بصورة سائدة في المملكة المتحدة والولايات المتحدة. يعبّر عن المسافة التي تستطيع المركبة قطعها بغالون واحد من الوقود، فكلما ارتفع الرقم دلّ ذلك على سيارة أكثر اقتصاداً. ولأنه يجيب مباشرة عن السؤال الذي يطرحه أغلب السائقين فعلاً، أي إلى أي مدى ستأخذهم أموالهم، يبقى mpg من أكثر المواصفات تداولاً رغم وجود بدائل أكثر علمية.

يُشتق الرقم بقسمة المسافة المقطوعة على حجم الوقود المستهلك خلالها، ويُحدَّد عادة ضمن دورة اختبار موحّدة كي تُقارَن السيارات المختلفة على قدم المساواة. وغالباً ما يقصّر الاقتصاد في الواقع عن الرقم المعلن، لأن الدورات المخبرية لا تستطيع محاكاة التسارع العنيف والتشغيل البارد والأحمال الثقيلة والرياح المعاكسة وسرعات الطرق السريعة محاكاة كاملة، وكلها ترفع الاستهلاك.

من مصادر اللبس الدائمة أن الغالون الإمبراطوري المستخدم في بريطانيا أكبر بنحو عشرين بالمئة من الغالون الأمريكي: نحو 4.55 لتر مقابل 3.79 لتر. ونتيجة لذلك ستسجّل سيارة بعينها دائماً رقم mpg أعلى بالمقياس البريطاني منه بالمقياس الأمريكي، رغم أن استهلاكها الفعلي للوقود لم يتغير. لذا فإن مقارنة الأرقام عبر الأطلسي دون تحويلها أمر مضلّل.

الميل لكل غالون مقياس عكسي وغير خطي أيضاً، وهذا ما يربك كثيرين. فالزيادات المتساوية في mpg لا تمثّل توفيراً متساوياً في الوقود. إذ إن رفع سيارة شرهة من 15 إلى 20 mpg يوفّر وقوداً على مسافة معطاة أكثر بكثير مما يوفّره رفع سيارة مقتصدة أصلاً من 40 إلى 45 mpg، رغم أن كلا التحسينين يمتد خمسة mpg. ولهذا يفضّل كثير من المهندسين التفكير بدلالة الوقود المستهلك لمسافة ثابتة، مثل لترات لكل 100 كيلومتر، حيث تكون العلاقة بالتكلفة خطية.

دفع صعود المركبات الكهربائية إلى ابتكار مقياس مكافئ هو MPGe، أي الميل لكل غالون من مكافئ البنزين. يحوّل هذا المقياس الطاقة الكهربائية المستخدمة إلى الطاقة الكامنة في غالون افتراضي من الوقود، ما يتيح مقارنة السيارات الكهربائية ومحركات الاحتراق على أساس طاقي موحّد، وإن كان لا يقول شيئاً عن تكلفة التشغيل أو الانبعاثات المحلية.

يندرج mpg ضمن عائلة من المقاييس المرتبطة: لترات لكل 100 كيلومتر، واستهلاك الوقود عموماً، وصولاً إلى مقدار ثاني أكسيد الكربون المنبعث، المرتبط ارتباطاً وثيقاً بحجم الوقود الأحفوري المحترق. وإذا قُرئ بحكمة، مع مراعاة الفرق بين الإمبراطوري والأمريكي وطبيعته غير الخطية، يبقى mpg اختصاراً مفيداً وبديهياً لشره السيارة.