AMG (Aufrecht Melcher Großaspach)

AMG er Mercedes-Benz' højtydende gren, og navnet er en forkortelse snarere end et ord: A for Hans Werner Aufrecht, M for Erhard Melcher og G for Großaspach, den lille svabiske landsby, hvor Aufrecht blev født. De to mænd var ingeniører hos Daimler-Benz, som delte en racerbegejstring, moderselskabet, der dengang stort set havde trukket sig fra motorsport, ikke ville indfri. I 1967 forlod de virksomheden for at starte deres eget firma, først i Burgstall og senere i de nu berømte værksteder i Affalterbach, med det udtrykkelige formål at udvikle og trimme Mercedes-motorer til racerbanen.

Virksomhedens omdømme blev bygget på princippet om, at en kraftfuld vejbil bør konstrueres, ikke blot reklameres for. AMG tog standard Mercedes-sedaner og -coupéer og byggede deres motorer om indefra, omarbejdede topstykker, knastaksler, ventilmekanismer og brændstoftilførsel for at presse betydeligt mere kraft og en skarpere respons ud. Arbejdet var omhyggeligt og blev i vid udstrækning udført i hånden, hvilket er oprindelsen til den vending, der stadig definerer mærket: "én mand, én motor". En enkelt tekniker samler hver AMG-motor fra start til slut og underskriver en lille plade med sit navn, der derefter fastgøres til motoren, en garanti for herkomst og stolthed, som få mainstreamproducenter kan matche.

AMG's gennembrud i den brede bevidsthed kom i 1971, da en kraftigt modificeret Mercedes 300 SEL 6.8 — en stor luksuslimousine, der aldrig var tænkt til banen — blev nummer to samlet og vandt sin klasse ved Spa 24-timersløbet. Bilen, med tilnavnet "Den Røde Gris", viste, at AMG kunne gøre en tung, komfortorienteret Mercedes for alvor hurtig, og firmaets forretning med trimning af vejbiler voksede støt fra det punkt gennem 1970'erne og 1980'erne.

Forholdet til Mercedes blev dybere med tiden. Daimler-Benz overtog en kontrollerende andel i AMG i 1999, og i 2005 var afdelingen helejet af moderselskabet og blev til Mercedes-AMG GmbH. Fra en uafhængig tuner udviklede den sig til et integreret performancemærke, hvis ingeniører nu udvikler biler fra bunden frem for kun at modificere eksisterende modeller, hvor sportsvognene SLS og AMG GT er bemærkelsesværdige eksempler.

Moderne AMG-modeller spænder over håndsamlede V8-motorer og tidligere V12-motorer, kraftigt opladede firecylindrede samt i stigende grad elektrificerede og hybride drivlinjer hentet direkte fra Formel 1-erfaringen. Gennem alle disse forandringer har emblemet fortsat signaleret motorer bygget til usædvanlig hestekraft og et bredt, muskuløst drejningsmomentforløb, leveret med den holdbarhed, man forventer af en Mercedes. AMG's historie er derfor fortællingen om, hvordan et toandsracerværksted i det landlige Svaben blev det interne pejlemærke for ydeevne hos en af verdens ældste bilproducenter.