Hybridbil (HEV)

En hybridbil, eller HEV, kombinerer en almindelig forbrændingsmotor med en elmotor og et lille batteri for at give et bedre brændstofforbrug, end motoren kunne opnå alene. Det afgørende kendetegn, og kilden til megen forvirring, er, at den aldrig sættes i et stik. I modsætning til en pluginhybrid eller en ren elbil lader HEV'en udelukkende sit eget batteri op fra kilder om bord, mens den kører, hvorfor den ofte kaldes en selvopladende eller fuld hybrid. For ejeren bruges og tankes den nøjagtigt som en ganske almindelig benzinbil, blot med et markant lavere forbrug.

Systemet fungerer ved at hente energi fra to steder, hvor bilen ellers ville spilde den. Det første er selve motoren: når benzinmotoren kører med overskydende kapacitet, kan den trække en generator, der toppe batteriet op. Det andet er bremsning og deceleration, hvor elmotoren fungerer som generator og opfanger den bevægelsesenergi, som en almindelig bil ville smide væk som varme i bremseskiverne, og leder den tilbage til batteriet. Bilens styreelektronik afgør hele tiden, øjeblik for øjeblik, om den skal bruge motoren, elmotoren eller begge dele, og hvornår den skal genvinde energi.

Dette intelligente samspil er det, der skaber brændstofbesparelsen. Ved lav fart og fra stilstand kan bilen ofte køre på el alene over korte afstande, så motoren helt kan slukke i langsom trafik. Under acceleration hjælper elmotoren motoren, så den kan arbejde i sit mest effektive område, og motoren kan slukke, hver gang bilen triller frit eller holder stille. Det lille batteri, der kun rummer en kilowatt-time eller to, er udelukkende dimensioneret til at understøtte denne energiveksling og ikke til at levere lang elektrisk rækkevidde.

Følgen er, at hybridbiler giver størst gevinst netop dér, hvor almindelige biler er dårligst: i byen og i kødannelse med stop og start. Hyppig bremsning giver rigeligt med energi at høste, lav fart egner sig til elkørsel, og tomgang er elimineret, så bybrændstofforbruget kan falde dramatisk. På en jævn motorvejstur er det derimod motoren, der gør det meste af arbejdet, og der er kun lidt bremseenergi at genvinde, så fordelen over en god almindelig motor bliver betydeligt mindre.

Inden for spektret af elektrificerede biler ligger HEV'en mellem den meget milde og den fulde pluginvariant. En mildhybrid yder kun beskeden elektrisk assistance og kan ikke køre på el alene, mens en pluginhybrid har et langt større batteri, der lades op fra elnettet og giver en reel elektrisk rækkevidde. Den fulde hybrid indtager mellempositionen: den kræver ingen ændring af tankevaner og ingen ladeinfrastruktur, men giver alligevel ægte effektivitetsgevinster gennem regenerativ bremsning og en snild blanding af de to energikilder, hvilket gør den til et praktisk trin på vejen mod fuld elektrificering.