McPherson-fjederben

McPherson-fjederbenet er en type uafhængig affjedring, der overvejende bruges på bilers foraksel, og som samler støddæmper og skruefjeder i ét lodret fjederben, der tillige udgør en bærende del af affjedringen. Det blev udtænkt af den amerikanske ingeniør Earle S. MacPherson og slog igennem i begyndelsen af 1950'erne som en måde at gøre uafhængig foraffjedring billigere, lettere og mere kompakt end de dobbelte wishbone-konstruktioner, der gik forud. Det elegante ligger i at lade støddæmperenheden gøre dobbelt tjeneste som bærende element, hvilket helt fjerner behovet for en øvre bærearm.

I sin sædvanlige form består fjederbenet af en teleskopisk støddæmper indkapslet i et rør, med skruefjederen monteret koncentrisk omkring den på fjedersæder. Toppen af fjederbenet er fastgjort til karrosseriet gennem et lejret topophæng, der lader det dreje ved styring, mens dets nedre ende forbindes til hjulnavet eller styreknoen. Hjulets placering fastholdes forneden af en enkelt tværgående bærearm, ofte i samspil med en stabilisatorstang, der virker som fastholdelsesled. Når hjulet løftes og sænkes, bevæger hele fjederbenet sig med, fjederen trykkes sammen, og støddæmperen styrer bevægelsen.

Konstruktionens vigtigste fordele er praktiske. Ved at stable fjeder og støddæmper i én enhed og undvære den øvre arm fylder den kun lidt på tværs af bilen, hvilket frigør bredde i motorrummet til tværmonterede motorer og forhjulstrukne transaksler. Den bruger færre dele, er ligetil at fremstille og samle og er forholdsvis let. Disse egenskaber gjorde den til det naturlige valg til masseproducerede biler, og den er fortsat med stor margin den mest udbredte foraffjedring i verden.

Der er indbyggede kompromiser. Fordi fjederbenet er højt, og hjulets geometri i høj grad styres af den enkelte nedre arm og fjederbenets egen bevægelse, har konstruktøren mindre frihed til at styre camberændringen gennem affjedringens vandring, end en dobbelt wishbone tillader. Når fjederbenet trykkes sammen, kan hjulet hælde på en måde, der mindsker dækkets vejgreb i hård svingkørsel, og McPherson-fjederbenet anses derfor generelt for at give mindre præcis geometristyring end et wishbone-system. Dets højde kan også rage ind i motorrummet eller bagagerummet.

For langt de fleste vejbiler er disse kompromiser dog værd at acceptere, og omhyggelig indstilling af geometri, bøsninger og ophæng kan give fremragende resultater. McPherson-fjederbenet hører hjemme i den bredere familie af uafhængig affjedring, bruger en skruefjeder og en støddæmper som sine grundelementer og står som den praktiske hverdagsmodstykke til de mere forfinede og kostbare dobbelt wishbone- og multilink-konstruktioner.