Mjenjač s dvostrukom spojkom (DCT)

Mjenjač s dvostrukom spojkom, uobičajeno skraćen na DCT, automatski je mjenjač koji postiže brze, gotovo neprimjetne promjene stupnjeva prijenosa pomoću dviju zasebnih spojki umjesto jedne spojke ručnog mjenjača ili hidrodinamičke spojke klasičnog automatika. Razvijen je kako bi spojio učinkovitost i izravan osjećaj ručnog mjenjača s udobnošću i brzinom promjene stupnjeva automatika, a postao je omiljen izbor za sportske automobile i mnoge serijske modele kod kojih se cijeni oštro i brzo prebacivanje.

Obilježje koje ga definira par je spojki, od kojih svaka opslužuje vlastiti niz stupnjeva: jedna spojka rukuje neparnim prijenosnim omjerima, prvim, trećim i petim, dok druga rukuje parnim omjerima i hodom unatrag. Obje su obično smještene koncentrično na paru ugniježđenih ulaznih vratila. Budući da je jedna spojka uvijek uključena i prenosi pogon, dok je druga isključena i čeka, mjenjač može unaprijed odabrati sljedeći stupanj prije nego što zatreba. Kad nastupi trenutak promjene, upravljačka jedinica naprosto otpušta jednu spojku i uključuje drugu, prebacujući pogon između dvaju vratila u djeliću sekunde i bez prekida okretnog momenta prema kotačima.

To unaprijedno biranje ključ je ponašanja DCT-a. Promjene mogu trajati svega nekoliko stotinki sekunde, mnogo brže nego što čovjek može s ručnim mjenjačem, a budući da je tok okretnog momenta u biti neprekinut, promjene pri ubrzavanju djeluju potpuno glatko. Mehanička je učinkovitost obično viša nego kod automatika s pretvaračem okretnog momenta jer snaga prolazi kroz čvrsto uključene spojke, a ne kroz tekućinu koja proklizava, što koristi i performansama i potrošnji goriva.

Jedinice s dvostrukom spojkom dolaze u dvije osnovne izvedbe. Izvedbe sa suhom spojkom, koje rabe tarne ploče u zraku, odgovaraju manjim motorima i lakšim automobilima te svode gubitke otpora na najmanju mjeru. Izvedbe s mokrom spojkom drže pakete spojki u ulju radi boljeg hlađenja i veće nosivosti okretnog momenta, što ih čini izborom za snažne motore. Mnoge omogućuju upravljanje ručicama na upravljaču, dopuštajući vozaču da nadjača automatsku logiku, a koncept svoj uspjeh na masovnom tržištu duguje Volkswagenovu DSG-u s početka 2000-ih, premda načelo seže desetljećima ranije.

Postoje i ustupci. Pri vrlo malim brzinama, u gužvi ili tijekom manevriranja, DCT može djelovati neodlučno ili trzavo jer je proklizavanje spojke iz mirovanja manje glatko od mekanog pokretanja pretvarača okretnog momenta, a mehatroničke jedinice i paketi dvostruke spojke mogu biti skupi za servisiranje ili zamjenu. Redovita zamjena ulja mjenjača važna je, osobito kod izvedbi s mokrom spojkom. U odnosu na svoje alternative, DCT stoji između ručnog mjenjača, čiju spojku zapravo automatizira i udvostručuje, i automatika s pretvaračem okretnog momenta, čiju glatkoću pri sporoj vožnji žrtvuje u zamjenu za oštriju i učinkovitiju promjenu stupnjeva.