Kompressor

Kompressor este denumirea comercială pe care Mercedes-Benz a aplicat-o motoarelor sale pe benzină cu compresor mecanic, iar cuvântul este pur și simplu termenul german pentru compresor. El desemnează un compresor mecanic antrenat de motor, și nu o construcție unică proprie firmei, și apărea pe o emblemă din spatele mașinii pentru a marca modelele dotate cu supraalimentare. Mercedes a folosit denumirea pe o gamă largă a producției sale, din anii 1990 până în anii 2000, de la berline compacte la modele sport, reluând o etichetă pe care compania o folosise pe automobilele sale cu compresor încă dinainte de cel de-al Doilea Război Mondial.

Ingineria din spatele emblemei este compresorul mecanic, un dispozitiv care îndeasă în motor mai mult aer decât ar putea acesta să aspire sub presiune atmosferică. Esențial este faptul că este antrenat mecanic, printr-o curea de la arborele cotit, astfel încât se rotește direct proporțional cu turația motorului. Aceasta este distincția-cheie față de un turbocompresor, care este antrenat de gazele de evacuare ale motorului. Pentru că este cuplat la motor, compresorul mecanic începe să comprime aerul în clipa în care motorul se învârte, iar majoritatea unităților Mercedes Kompressor foloseau un compresor de tip Roots sau, în unele aplicații, unul de tip cu șurub.

Atuul practic al acestei soluții este promptitudinea răspunsului. Un compresor mecanic antrenat prin curea livrează supraalimentarea instantaneu și o construiește lin și previzibil pe măsură ce se deschide accelerația, fără scurta ezitare, cunoscută drept turbo lag, care afectează un motor turbocompresat în timp ce turbina antrenată de gazele de evacuare ia turație. Rezultatul este un cuplu puternic și liniar de la turații joase și o senzație vie, imediată, care se potrivea caracterului relaxat și rafinat căutat de Mercedes. Ca la orice motor supraalimentat, aerul comprimat este fierbinte, astfel încât o instalație Kompressor este însoțită de un intercooler care răcește aerul, îi reface densitatea și previne detonația.

Slăbiciunea compresorului mecanic este reversul calității sale. Pentru că este antrenat direct de motor, consumă o parte din puterea acestuia pentru a comprima aerul, o pierdere parazitară care crește odată cu presiunea de supraalimentare și cu turația. Un turbocompresor, în schimb, recuperează energie din gazele de evacuare care altfel s-ar irosi și este, prin urmare, în mod inerent mai eficient. Pe măsură ce constructorii au fost supuși unei presiuni tot mai mari de a reduce consumul și emisiile de dioxid de carbon, acea diferență de eficiență s-a dovedit decisivă.

Din acest motiv, Mercedes-Benz a renunțat treptat la Kompressor în favoarea turbocompresorului la sfârșitul anilor 2000 și în anii 2010, iar emblema a dispărut în mare parte odată ce gama pe benzină a companiei a trecut la unități turbocompresate care ofereau o putere comparabilă sau mai mare, cu un consum mai bun. Denumirea supraviețuiește acum mai ales pe modelele mai vechi și ca o piesă de vocabular auto, o amintire a unei epoci în care răspunsul instantaneu al compresorului mecanic era prețuit mai mult decât economia turbocompresorului, și un util punct de contrast față de motoarele aspirate natural, care nu au nevoie de niciun compresor.