kW (kilowatt)

Kilowattul este o unitate de putere, ceea ce înseamnă că măsoară viteza cu care se produce, se transferă sau se consumă energie la un anumit moment, nu o cantitate totală stocată sau utilizată. Un kilowatt este egal cu o mie de wați, wattul fiind unitatea de bază definită ca un joule de energie pe secundă. În termeni auto de zi cu zi, un kilowatt înseamnă aproximativ 1,34 cai-putere metrici, așa că familiarul motor de 100 CP corespunde la circa 75 kW, ceea ce oferă un reper util al ordinii de mărime.

Puterea descrie cât de repede se efectuează lucrul mecanic. Un motor cu o putere de 150 kW poate livra energie la roți de două ori mai repede decât unul de 75 kW, motiv pentru care o cifră mai mare în kilowați înseamnă, în general, o accelerație mai puternică și o viteză maximă mai mare. Unitatea se aplică în egală măsură oricărui lucru care mută energie: o rezistență de fierbător, alimentarea unei locuințe sau cablul care alimentează o stație de încărcare. Este o măsură instantanee, așa că o cifră exprimată în kilowați este un instantaneu al vitezei din acel moment și poate crește sau scădea continuu.

În contextul mașinilor electrice, kilowattul are un dublu rol, iar deosebirea celor două utilizări este importantă. Pe partea de ieșire, arată cât de puternic este motorul de propulsie; producătorii exprimă tot mai des puterea motorului în kilowați, uneori alături de cai-putere. Pe partea de intrare, arată cât de repede poate primi mașina energie în timpul încărcării: un wallbox casnic de 7 kW, un punct de curent alternativ de 22 kW sau un încărcător rapid de 150 kW descriu toate viteza de livrare a energiei, nu cât se va stoca în final.

Cel mai frecvent punct de confuzie este diferența dintre kilowatt și kilowatt-oră. Kilowattul este o viteză, ca cea afișată pe vitezometru; kilowattul-oră este o cantitate acumulată în timp, ca distanța afișată pe kilometraj. Capacitatea unei baterii se măsoară în kilowați-oră, în timp ce viteza cu care acea baterie se umple sau se golește se măsoară în kilowați. Înmulțind o putere în kilowați cu o durată în ore obținem o energie în kilowați-oră.

Această relație are consecințe practice asupra timpului de încărcare. Împărțind energia pe care un șofer vrea să o adauge, în kilowați-oră, la puterea livrată, în kilowați, obținem un timp aproximativ de încărcare în ore, deși în practică viteza scade pe măsură ce bateria se umple. Înțelegerea kilowattului ca viteză stă, prin urmare, la baza interpretării corecte atât a afirmațiilor de performanță, cât și a estimărilor de încărcare, și se așază firesc lângă noțiuni înrudite precum puterea de încărcare de vârf și viteza de încărcare în ansamblu.