Mild Hybrid (MHEV)

Un mild hybrid, prescurtat MHEV, este o mașină pe benzină sau motorină echipată cu un sistem electric mic, care asistă motorul cu ardere internă fără a antrena vreodată roțile de unul singur. Există pentru a capta o bună parte din economia de combustibil a hibridizării la o fracțiune din costul și complexitatea unui hibrid complet, fiind o cale simplă prin care producătorii reduc emisiile de flotă pe un număr mare de modele altfel convenționale. Întrucât modificările sunt modeste, tehnologia mild hybrid s-a răspândit rapid în gamele uzuale pe benzină și pe motorină.

Majoritatea mild hybridelor moderne folosesc un subsistem electric de 48 de volți, separat de rețeaua tradițională de 12 volți a mașinii, asociat cu o baterie litiu-ion mică, de poate 0,1 până la 0,5 kilowați-oră. În inima sistemului se află un demaror-generator antrenat prin curea sau montat pe arbore, care înlocuiește alternatorul convențional. Această mașină unică și compactă poate acționa ca motor, adăugând un scurt impuls de cuplu de regulă de 10 până la 20 de kilowați la accelerație, sau ca generator, recuperând energia care altfel s-ar pierde. Potențialul mai ridicat de 48 de volți permite circulația unei puteri semnificative prin cabluri mai subțiri și mai ușoare decât ar putea suporta un sistem de 12 volți.

În condusul de zi cu zi, beneficiile sunt subtile, dar reale. Demarorul-generator recuperează energie la frânare și decelerare, o stochează în bateria mică și apoi o redă pentru a ușura motorul la demaraj sau în mers de croazieră. Face totodată funcția Start-Stop mult mai lină și mai frecventă, repornind motorul aproape imperceptibil și permițând chiar mașinii să oprească motorul și să ruleze din inerție cu acesta stins. Efectul net este o economie de combustibil și de CO2 de aproximativ 5 până la 15 la sută în condiții reale, alături de manierele mai silențioase și mai rafinate la viteză mică.

Mild hybridele se află la intrarea unui spectru. Spre deosebire de un hibrid complet (HEV), care poate rula lin și accelera doar pe electricitate, sau de un hibrid plug-in (PHEV), care adaugă o baterie mare și o priză de încărcare exterioară pentru o autonomie pur electrică semnificativă, bateria MHEV nu este niciodată suficient de mare pentru a antrena mașina. Sistemele variază ca tensiune — unele construcții economice folosesc 12 sau 24 de volți — și după cum motorul este montat pe curea (BSG) sau integrat între motor și cutia de viteze (ISG), această din urmă variantă permițând o asistență ceva mai puternică.

Limitarea principală este tocmai absența rulajului pur electric: un mild hybrid rămâne în esență o mașină cu ardere internă și nu poate fi conectat la priză, așa că economiile, deși utile, sunt mărginite. Sistemul nu necesită practic întreținere din partea proprietarului, întrucât bateria mică este gestionată automat și nu se preconizează a avea nevoie de înlocuire pe durata normală de viață a mașinii. În esență, mild hybridul este membrul cu cea mai blândă intervenție din familia electrificată, făcând legătura între motoarele convenționale pe benzină și construcțiile mai capabile HEV și PHEV, care îi împărtășesc principiul de recuperare și reutilizare a energiei de frânare.