MPG (mile pe galon)

Milele pe galon, prescurtate mpg, reprezintă cifra de economie de combustibil folosită cu precădere în Regatul Unit și în Statele Unite. Ea exprimă cât de departe poate ajunge un vehicul cu un singur galon de combustibil, așadar o valoare mai mare indică o mașină mai economică. Întrucât răspunde direct la întrebarea pe care și-o pun de fapt majoritatea șoferilor — anume cât de departe îi vor purta banii — mpg rămâne una dintre cele mai citate specificații, în pofida existenței unor alternative mai riguroase din punct de vedere științific.

Cifra se obține împărțind distanța parcursă la volumul de combustibil consumat pe acea distanță, de regulă stabilit într-un ciclu de testare standardizat, astfel încât mașini diferite să poată fi comparate în condiții echivalente. Economia din lumea reală rămâne aproape întotdeauna sub valoarea declarată, fiindcă ciclurile de laborator nu pot reproduce întocmai accelerările agresive, pornirile la rece, încărcăturile mari, vântul din față sau vitezele de croazieră de pe autostradă, toate acestea ridicând consumul.

O sursă persistentă de confuzie este faptul că galonul imperial folosit în Marea Britanie este cu aproximativ douăzeci la sută mai mare decât galonul american: circa 4,55 litri față de 3,79 litri. Drept urmare, o anumită mașină va înregistra întotdeauna o valoare mpg mai mare în unități britanice decât în cele americane, chiar dacă nimic din consumul ei real nu s-a schimbat. Compararea cifrelor de pe cele două maluri ale Atlanticului fără a le converti devine, prin urmare, înșelătoare.

Mpg este totodată o măsură inversă și neliniară, iar acest lucru îi încurcă pe mulți. Creșteri egale de mpg nu reprezintă economii egale de combustibil. Ridicarea unei mașini mari consumatoare de la 15 la 20 mpg economisește mult mai mult combustibil pe o anumită distanță decât ridicarea unei mașini deja cumpătate de la 40 la 45 mpg, deși ambele îmbunătățiri acoperă cinci mpg. Din acest motiv, mulți ingineri preferă să gândească în termeni de combustibil consumat la o distanță fixă, precum litri la 100 de kilometri, unde relația cu costul este liniară.

Apariția vehiculelor electrice a impus un indicator echivalent, MPGe, adică mile pe galon de echivalent benzină. Acesta convertește energia electrică folosită în energia conținută într-un galon ipotetic de combustibil, permițând compararea mașinilor electrice și a celor cu ardere internă pe o bază energetică comună, deși nu spune nimic despre costul de exploatare sau despre emisiile locale.

Mpg se înscrie într-o familie de indicatori înrudiți: litri la 100 de kilometri, consumul general de combustibil și, în ultimă instanță, emisiile de dioxid de carbon, strâns legate de volumul de combustibil fosil ars. Citit cu cap, ținând seama de deosebirea dintre galonul imperial și cel american și de natura sa neliniară, mpg rămâne un reper util și intuitiv pentru pofta de combustibil a unei mașini.