Lungime totală

Lungimea totală este distanța integrală de la cel mai avansat punct al unui vehicul până la cel mai din spate, măsurată de-a lungul axei longitudinale. În practică, înseamnă de la bară la bară, cuprinzând orice suport de plăcuță de înmatriculare, capac al cârligului de remorcare sau emblemă proeminentă care face parte din caroseria standard. Este dimensiunea folosită de cei mai mulți pentru a-și imagina cât de mare este o mașină, iar împreună cu lățimea și înălțimea definește amprenta pe care vehiculul o ocupă pe drum și într-un loc de parcare.

Valoarea se descompune în mod convențional în trei părți: ampatamentul, adică distanța dintre centrele punților față și spate, plus consola față și consola spate, adică porțiunile de caroserie care depășesc punțile la fiecare capăt. Modul în care un proiectant împarte lungimea între aceste trei elemente are un efect profund asupra mașinii. Un ampatament lung cu console scurte oferă de regulă un habitaclu spațios și stabil, precum și o ținută de drum așezată, în timp ce consolele lungi pot adăuga spațiu de portbagaj sau dramatism stilistic, dar contribuie puțin la spațiul interior și pot reduce unghiurile de atac și de degajare.

Lungimea este totodată dimensiunea care semnalează cel mai puternic clasa de piață a unei mașini. Segmentele binecunoscute, de la citadinele de circa 3,6 metri, trecând prin mini-clasă în jur de 4,0 metri și hatchback-urile de familie de aproximativ 4,3 până la 4,5 metri, până la berlinele executive de peste 4,9 metri și limuzinele full-size de peste 5,2 metri, sunt definite în mare măsură de lungime. Cumpărătorii și jurnaliștii folosesc aceste benzi drept reper pentru dimensiune, preț și costuri probabile de întreținere, astfel încât un producător care alege lungimea unui model nou alege, de fapt, rivalele cu care va fi comparat.

Pentru proprietar, consecințele practice se simt mai ales la nivelul spațiului interior și al manevrabilității. O caroserie mai lungă permite de obicei un habitaclu mai lung și un portbagaj mai mare, în avantajul pasagerilor și al bagajelor. Penalizarea apare în mediile urbane înguste: o mașină lungă se parchează mai greu cu spatele între alte vehicule, cere mai mult spațiu pentru a întoarce și poate depăși liniile unui loc de parcare standard. Poate fi și mai grea, ceea ce dăunează accelerației, frânării și eficienței, deși materialele moderne atenuează acest aspect.

Lungimea interacționează strâns cu celelalte dimensiuni majore și cu proporțiile vehiculului. Două mașini de lungime identică pot lăsa impresii foarte diferite, în funcție de cât de înalte și de late sunt și de modul în care ampatamentul este așezat în interiorul acelei lungimi. Proiectanții jonglează cu aceste cifre pentru a echilibra atractivitatea vizuală, aerodinamica, structura de impact și amenajarea interioară. Înțelegerea lungimii totale, și mai ales a împărțirii dintre ampatament și console, oferă o imagine mult mai exactă a unei mașini decât cifra principală luată singură, iar ea se citește cel mai bine împreună cu lățimea totală și înălțimea totală.