Shooting Brake

Shooting brake este un stil de caroserie produs în serii mici și definit în primul rând prin design, care altoiește plafonul lung și haionul unei break pe un automobil cu proporțiile și atitudinea unui coupé. Rezultatul este o siluetă în două volume, care păstrează capota fugitivă, parbrizul înclinat și garda joasă a unei mașini sportive, dar câștigă un spațiu de încărcare util și închis în spatele habitaclului. Există în principal pentru a împăca două dorințe care în mod normal se contrazic: dramatismul vizual al unui coupé și utilitatea de zi cu zi de a transporta bagaje voluminoase, câini sau echipament sportiv. Fiind rareori un model de mare vânzare, shooting brake se plasează aproape întotdeauna în segmentul premium și pe comandă al pieței, nu în zona de masă.

Trăsătura definitorie este arhitectura liniei plafonului și a părții din spate. Acolo unde o berlină sau un fastback se îngustează spre un portbagaj separat, shooting brake prelungește plafonul spre spate într-un arc lung, adesea ușor descendent, care întâlnește un haion complet, articulat în partea superioară. Acesta se deschide dezvăluind o podea de încărcare plată sau aproape plată, iar în majoritatea interpretărilor moderne scaunele din spate se rabatează pentru a o extinde. Tradițional, caroseria avea o configurație cu trei uși, două portiere lungi pentru pasageri plus haionul, deși unele modele recente lărgesc definiția folosind o siluetă de tip coupé cu patru uși sub plafonul alungit. Platforma mecanică este de obicei împărțită cu o variantă berlină sau coupé, nu construită special.

Răsplata pentru proprietar este o mașină care se conduce și arată ca o sportivă, dar înghite mult mai mult decât rudele sale coupé. O linie joasă a plafonului și detaliile dedicate o disting vizual de un break obișnuit, iar tocmai în asta stă mare parte din atracție: cumpărătorii o aleg ca declarație de stil, nu doar pentru capacitate. Pentru producători, ea oferă o cale de a adăuga o variantă de prestigiu și de a extinde o gamă de coupéuri fără costul unei platforme complet noi.

Numele este cu adevărat istoric. În Marea Britanie a secolelor al XIX-lea și începutul secolului XX, un brake era o trăsură grea folosită pentru dresarea cailor, iar un shooting brake era un vehicul adaptat pentru a transporta un grup de vânătoare, câinii, armele și vânatul peste un domeniu. Pe măsură ce automobilele au înlocuit trăsurile, atelierele de caroserii au aplicat termenul conversiilor cu plafon lung ale șasiurilor sportive construite pentru aceleași îndeletniciri câmpenești, iar eticheta a rămas chiar și după ce rolul practic de vânătoare a dispărut.

În practică, shooting brake rămâne o curiozitate de nișă. Spațiul său de încărcare, deși mai mare decât al unui coupé, rareori egalează o break obișnuită cu același gabarit, fiindcă linia coborâtoare a plafonului sacrifică înălțimea deasupra portbagajului. Spațiul deasupra capului pentru pasagerii din spate și accesul pot avea de suferit din același motiv, iar caroseria dedicată tinde să atragă un preț de vârf. Se înțelege cel mai bine ca o rudă apropiată a break-ului (station wagon) și o variantă strânsă a coupéului și a fastback-ului, ocupând rara suprapunere dintre forma sportivă și funcția de break.