TDI (turbo diesel cu injecție directă)

TDI, prescurtare de la Turbocharged Direct Injection (injecție directă turboalimentată), este denumirea de marcă de lungă tradiție a grupului Volkswagen pentru motoarele sale diesel turbo cu injecție directă. Introdusă pentru prima dată pe Audi 100 în 1989, eticheta a apărut de atunci pe modelele Volkswagen, Audi, Skoda, SEAT și ale altor mărci din grup, devenind una dintre cele mai recunoscute denumiri de motoare din Europa. Nu desemnează un singur motor, ci o familie și o filosofie tehnică: îmbinarea eficienței injecției directe de combustibil cu avantajele de respirație și putere ale turboalimentării.

Cele două tehnologii din denumire lucrează împreună. Injecția directă pulverizează motorina sub presiune foarte ridicată direct în camera de ardere, în loc să o trimită într-o precameră sau în galeria de admisie, permițând un control precis al cantității și al momentului fiecărei injecții. Turboalimentarea împinge apoi aer comprimat suplimentar în cilindri, furnizând oxigenul în plus necesar pentru a arde mai mult combustibil eficient și recuperând energia care altfel s-ar pierde prin evacuare. Împreună, ele oferă cuplul generos la turații joase, economia de combustibil bună și funcționarea relativ rafinată pentru care au devenit cunoscute mașinile diesel. Primele unități TDI au folosit pompe cu distribuitor și, ulterior, injectoare-pompă, înainte ca familia să migreze în mare parte la injecția common-rail în anii 2000.

Pentru șoferi, atracția motoarelor TDI a stat în flexibilitatea și frugalitatea lor. O berlină TDI tipică de clasă medie putea combina rularea relaxată pe autostradă, cuplul abundent la depășiri și o economie reală pe care echivalentele pe benzină ale epocii cu greu o puteau egala, oferind totodată o autonomie mare între alimentări. Aceste calități, alături de un marketing agresiv și de o impozitare favorabilă în multe țări europene, au făcut din TDI un termen cunoscut tuturor și au contribuit la amplul boom european al motoarelor diesel, din anii 1990 până în anii 2010, când motorina reprezenta aproximativ jumătate din vânzările de mașini noi într-o mare parte a continentului.

Numele TDI a devenit inseparabil de scandalul emisiilor din 2015, numit adesea dieselgate. Grupul Volkswagen a fost descoperit montând software de tip dispozitiv de fraudare pe anumite motoare TDI, în special unitatea EA189, care detecta condițiile testului oficial și reducea emisiile de oxizi de azot doar în timpul testării, în vreme ce pe șosea mașinile emiteau mult mai mult NOx decât permiteau reglementările. Afacerea a declanșat amenzi enorme, rechemări de vehicule, urmăriri penale și o prăbușire de durată a încrederii publice și a celei de reglementare în tehnologia diesel din întreaga industrie.

În urma scandalului, motoarele TDI rămase și cele mai noi au fost reproiectate cu o tratare a gazelor de evacuare considerabil mai sofisticată, inclusiv reducerea catalitică selectivă cu AdBlue, pentru a îndeplini cinstit normele stricte Euro 6. Eticheta rămâne în uz, deși cota motorinei pe piață a scăzut puternic pe fondul înăspririi reglementărilor și al electrificării. TDI stă alături de echivalentele altor producători — precum Mercedes-Benz CDI și Hyundai-Kia CRDi — ca o expresie de marcă a aceleiași inginerii fundamentale, bazate pe common-rail și diesel turboalimentat.