Diametru de virare

Diametrul de virare exprimă cât de strâns poate fi manevrat un vehicul, fiind definit ca diametrul celui mai mic cerc pe care mașina îl poate descrie cu volanul ținut la capăt de cursă. Este cea mai utilă cifră pentru a aprecia cum se va descurca o mașină în parcările supraetajate, pe drumurile înguste de țară, la întoarcerile din trei mișcări și la intrarea cu spatele în locuri strâmte. Un număr mai mic înseamnă un vehicul mai ușor de mânuit, iar valorile variază de regulă de la aproximativ 10 metri pentru o mașină de oraș până la 12 metri sau mai mult pentru o berlină mare sau un SUV.

Se indică de obicei două măsuri. Diametrul de virare de la bordură la bordură reflectă traiectoria descrisă de anvelopa față exterioară și este valoarea mai mică, în timp ce măsura de la perete la perete adaugă depășirea caroseriei față dincolo de roți și este, prin urmare, mai mare. Distincția contează în practică, fiindcă colțul față al barei de protecție, nu anvelopa, este cel care lovește un obstacol când mașina se strecoară printr-un spațiu.

Geometric, diametrul de virare este guvernat în principal de ampatament și de unghiul maxim de bracaj pe care îl pot atinge roțile față. Un ampatament lung obligă roțile spate să urmeze un arc larg, mărind cercul, motiv pentru care limuzinele și breakurile cu ampatament lung par greoaie. Un bracaj mai mare micșorează cercul, dar unghiul disponibil este limitat de cât de mult pot vira roțile înainte de a atinge suspensia, pasajul roții sau articulațiile arborelui planetar, o constrângere deosebit de acută la mașinile cu tracțiune față, unde planetarele impun un plafon practic.

Inginerii folosesc mai multe strategii pentru a îmbunătăți valoarea. Amplasarea atentă a ansamblului de transmisie, anvelope mai înguste și spații revizuite în pasaje ajută toate. La vehiculele mai mari și mai scumpe, direcția pe roțile spate oferă o soluție spectaculoasă: la viteze mici, roțile spate virează în sens opus celor din față, scurtând efectiv ampatamentul de lucru și permițând unei mașini de lux lungi să vireze la fel de strâns ca un model cu două clase mai mic.

Merită menționat că diametrul de virare descrie o manevră în regim staționar, la viteză de mers la pas, și nu spune nimic despre agilitatea la viteză mare, care depinde de lățimea ecartamentului, de suspensie și de distribuția greutății. O mașină cu un diametru de virare mic nu este neapărat sprintenă printr-o succesiune de curbe și invers.

Valoarea este strâns legată de ampatament, care este factorul ei dominant, și de direcția pe patru roți, tehnologia cel mai des folosită pentru a depăși penalizarea de manevrabilitate ce vine cu o caroserie mare, cu ampatament lung.