منطقة الانكماش (الامتصاص)

منطقة الانكماش، التي تُسمّى أحياناً منطقة السحق أو بنية الاصطدام، منطقة في مقدّمة المركبة ومؤخّرتها صُمّمت عمداً لتتشوّه تدريجياً عند الاصطدام. وتمثّل واحدة من أهم تطورات الأمان السلبي للمركبات، إذ قلبت الاعتقاد البديهي السابق بأن السيارة الأقوى والأكثر صلابة هي الأكثر أماناً. وتوجد منطقة الانكماش لإدارة الطاقة الهائلة المتحرّرة لحظة الاصطدام عبر التضحية ببنية السيارة بطريقة محكومة، بحيث يبقى من في الداخل في مأمن.

ترتكز الفيزياء وراءها على العلاقة بين القوة والتباطؤ والزمن. ففي الاصطدام يجب أن تفقد المركبة وراكبوها طاقتهم الحركية في لحظة، وكلما توقّفوا فجأةً ازدادت القوى المسلّطة على الجسم. وبانطوائها وانهيارها وفق تسلسل مخطّط، تطيل منطقة الانكماش مدة الاصطدام بضع عشرات حاسمة من الأجزاء الألفية من الثانية، فتمدّد التباطؤ وتخفّض بذلك ذروة القوة التي يتعرّض لها الركاب. والطاقة التي كانت ستُنقل إلى المقصورة تُمتص بدلاً من ذلك في عمل ثني المعدن وتمزيقه.

هذا التشوّه المحكوم نصف التصميم فحسب. فمناطق الانكماش تحيط بقفص ركّاب صلب لا يتشوّه عمداً، يُسمّى غالباً قفص الأمان أو خلية النجاة، مصنوع من فولاذ عالي المقاومة وفائق المقاومة. والقصد أن تنهار البنية حول الركاب فيما تبقى المساحة التي يشغلونها سليمة، ما يمنع تداخل المحرك أو العجلات أو غيرها من المكوّنات داخل المقصورة. ويضبط المهندسون الجزأين الأمامي والخلفي ليُسحقا عند أحمال محدّدة، مستعينين بسماكات مدروسة وانثناءات مُستحَثّة ونقاط ضعف هندسية لتوجيه الانهيار عبر مسارات محدّدة سلفاً.

رسّخ هذا المفهوم في خمسينيات القرن الماضي المهندس بيلا باريني لدى مرسيدس-بنز، ثم بات عالمياً، يُحسَّن باستمرار عبر المحاكاة الحاسوبية واختبارات التصادم الفعلية. وهو يعمل بالتعاون مع أنظمة تثبيت الركاب: فأحزمة الأمان المزوّدة بشادّات مسبقة ومحدّدات حمل تُبقي الركاب في أماكنهم أثناء تباطؤ السيارة، بينما تخفّف الوسائد الهوائية الارتطام الثانوي بين الجسم والداخلية. ويُعدّ أداء منطقة الانكماش محورياً في الدرجات التي تمنحها برامج التقييم المستقلة مثل Euro NCAP التي تُخضع السيارات لسلسلة من الاصطدامات الأمامية والجانبية والجزئية.

ثمّة تبعات عملية للمالكين. فلأن مناطق الانكماش مصمّمة لتكون قابلة للتضحية، قد يسبّب حتى الاصطدام المتوسط أضراراً هيكلية باهظة الإصلاح وقد يحوّل المركبة إلى خسارة كلية رغم بقاء المقصورة آمنة. وهذا أمر مقصود لا عيب: فالسيارة أدّت دورها بامتصاص الاصطدام بدل تمريره إلى من في الداخل. وهكذا تجسّد مناطق الانكماش المبدأ الأوسع للأمان السلبي الحديث، حيث تُهندَس المركبة لتكون قابلة للاستبدال كي لا يكون ركّابها كذلك.