الوسادة الهوائية

الوسادة الهوائية، المسمّاة SRS اختصاراً لنظام التقييد التكميلي، هي وسادة قماشية مطوية تنتفخ على نحو شبه فوري أثناء اصطدام خطير لتخفيف الارتطام بين جسم الراكب وداخلية السيارة الصلبة. وُجدت لتوزيع قوى التباطؤ في الاصطدام على مساحة أكبر وزمن أطول، فتمنع الرأس والصدر من الارتطام بعجلة القيادة أو لوحة العدادات أو الأعمدة أو الزجاج بكامل السرعة. وكلمة «التكميلي» مقصودة: فالوسادة الهوائية مصمّمة لتعمل إلى جانب حزام الأمان لا بديلاً عنه.

الانتشار سريع على نحو غير عادي. ترصد مستشعرات الاصطدام التباطؤ المفاجئ للارتطام وتُشير إلى وحدة التحكم بالوسائد الهوائية، التي تُشعل، إن أكّدت اصطداماً حقيقياً، مُشعِلاً داخل النافخ. يولّد النافخ الغاز بسرعة، تقليدياً عبر احتراق وقود صلب مثل أزيد الصوديوم في التصاميم القديمة أو مركّبات أنظف في الحديثة، وفي بعض الحالات عبر إطلاق غاز مضغوط مخزّن. ويملأ هذا الكيس النايلوني في نحو عشرين إلى ثلاثين جزءاً من الألف من الثانية، أسرع بكثير من طرفة عين. ثم يبدأ الكيس في الانكماش عبر فتحات تنفيس على الفور تقريباً، بحيث يكون عند ملامسة الراكب له قد بدأ يلين، فيوسّد الجسم بدلاً من تقديم سطح صلب.

الأثر الوقائي أعظم ما يكون للرأس والجذع، وهما المنطقتان الأكثر عرضةً للإصابة القاتلة في الاصطدام الأمامي. فبالتقاط الراكب على سطح كبير مملوء بالغاز، تقلّل الوسادة الهوائية القوى القصوى على الجمجمة والرقبة والصدر وتخفّض خطر الاحتكاك بالبنى المتداخلة. والأهم أن النظام يعتمد على الحزام لوضع الراكب في موضعه الصحيح ولإبطاء حركته الأمامية كي يلتقي بالوسادة في اللحظة والمسافة الصحيحتين؛ فالراكب غير المربوط قد يكون أقرب مما ينبغي حين تنطلق الوسادة، فيحوّلها من جهاز منقذ للحياة إلى مصدر إصابة.

تحمل المركبات الحديثة ما هو أكثر بكثير من الوسادة المفردة للسائق في التصاميم المبكرة. فالوسائد الأمامية تحمي السائق والراكب الأمامي، بينما تحمي الوسائد الجانبية في المقاعد أو الأبواب الجذع والحوض في الاصطدام الجانبي. وتنسدل الوسائد الستائرية من خط السقف لتغطية النوافذ الجانبية وحماية رأس الركاب الأماميين والخلفيين والحدّ من القذف، وتعالج وحدات إضافية مثل وسائد الركبة والوسائد الجانبية البعيدة وحتى الوسائد المركزية بين المقعدين الأماميين أنماط إصابة محددة. ولكلٍّ منها ضبطٌ يلائم أنواع اصطدام بعينها.

وللوسائد الهوائية حدودٌ واعتبارات صيانة. فهي أجهزة تُستخدم لمرة واحدة ويجب استبدالها بعد الانتشار، ويختبر النظام نفسه عند كل تشغيل، وتشير لمبة تحذير SRS المستمرة إلى عطل ينبغي فحصه، إذ لا توفّر الوسادة المعطّلة أي حماية. وهي مصمّمة للانتشار فقط في الاصطدامات الكبيرة من الاتجاه المعني، لا عند الصدمات الطفيفة. وتعمل الوسادة الهوائية بوصفها جزءاً من نظام تقييد متكامل، تحكمه وحدة التحكم الإلكترونية بالوسائد الهوائية، مقترنةً بمشدّدات أحزمة الأمان والوسائد الستائرية أو النافذية، ومكمَّلةً بمناطق انكماش السيارة التي تدير الطاقة البنيوية التي عُيِّرت الوسائد للتعامل معها.