Adaptiv luftaffjedring (AAS)

Adaptiv luftaffjedring er et system, der forener to forskellige teknologier, luftfjedre og elektronisk styrede adaptive dæmpere, så én affjedring automatisk kan variere både sin frihøjde og sin fasthed. Det er en af de mere avancerede former for affjedringsstyring i biler og kombinerer et luftsystems evne til niveauudligning og højdeændring med variabel dæmpnings øjeblikkelige komfort og karrosserikontrol. Det findes oftest i luksussedaner og SUV'er, hvor den brede formåen, det tilbyder, er højt værdsat.

Systemets to halvdele udfylder hver sin supplerende rolle. I stedet for almindelige stålspiralfjedre bruger en luftfjeder ved hvert hjørne en forstærket gummibælg, der pustes op med trykluft fra en elektrisk kompressor og en beholder. Ved at tilføre eller udlede luft kan systemet hæve eller sænke karrosseriet og, ikke mindst, holde det vandret uanset bilens belastning. Ved siden af hver luftfjeder sidder en adaptiv dæmper, typisk med en ventil eller en magnetoreologisk væske, hvis modstand kan ændres elektronisk på millisekunder, så styreenheden kan gøre dæmpningen stivere eller blødere efter vejen og kørestilen.

En central styreenhed binder de to dele sammen og aflæser sensorer for hjulposition, karrosseribevægelse, hastighed, ratudslag og den valgte køreprofil. Ud fra det styrer den begge egenskaber samtidig: den kan hæve bilen for ekstra frihøjde i ujævnt terræn, sænke den ved motorvejsfart for at mindske luftmodstanden og forbedre stabiliteten, stive dæmperne op i en sportslig indstilling for fladere sving eller slappe det hele af for en blød, glidende affjedring. Fordi luftfjedrene står for niveauudligningen, sidder bilen i den rette højde med korrekt lygtejustering, hvad enten den kører med én person eller fuldt læs af passagerer og bagage.

For ejeren betyder det reel alsidighed fra ét køretøj. En stor SUV kan sidde højt nok til at forcere en hullet markvej og dog ligge lavt og afbalanceret på motorvejen; en luksussedan kan skåne de rejsende over dårlige overflader og dog stramme op, når den køres frisk. Nogle systemer sænker også bilen automatisk for at lette ind- og udstigning eller hjælpe med læsning.

Den avancerede teknik har velkendte omkostninger. Luftfjedre, kompressor, ventilblokke og nettet af slanger og sensorer er dyre at fremstille og med tiden at reparere. Gummibælgene kan blive møre og udvikle utætheder med alderen, kompressoren arbejder hårdt og kan svigte, især hvis den er blevet overbelastet med at kompensere for en langsom utæthed, og et defekt system kan efterlade bilen lavt eller ude af stand til at justere. Det er anerkendte vedligeholdelseshensyn på ældre biler med dette udstyr.

Adaptiv luftaffjedring hører til en familie af beslægtede systemer. Den bygger direkte videre på almindelig luftaffjedring ved at tilføje variabel dæmpning, overlapper med adaptiv affjedring, der alene fokuserer på dæmperne, er i bund og grund det samme begreb, som nogle producenter markedsfører som elektronisk luftaffjedring, og hviler grundlæggende på dæmperen som en af sine to kernekomponenter.