Brake horsepower (bhp)

Brake horsepower er et mål for den effekt, en motor producerer ved sin krumtapaksel, registreret før noget af den effekt forbruges af transmissionen, kardanakslen eller hjælpeudstyret. Begrebet stammer fra dengang, motorer blev afprøvet på prøvebænk, hvor en motors ydelse blev målt ved at lægge en mekanisk bremse på dens udgangsaksel og notere den kraft, der skulle til for at holde den tilbage ved en given hastighed. Den bremseopstilling gav tallet sit navn, og det er stadig det fremtrædende tal, der angives i bilers specifikationer, fordi det repræsenterer motorens rå ydelse i sig selv frem for det, der til sidst når ud til vejen.

Målingen foretages på en bremsedynamometer, en rig, der belaster den roterende krumtapaksel med en kontrolleret modstand, mens sensorer registrerer omdrejningstal og det drejningsmoment, der kræves for at modvirke den. Effekt er ganske enkelt produktet af drejningsmoment og omdrejningstal, så en dynokørsel fører motoren gennem hele dens omdrejningsområde og afbilder, hvordan ydelsen stiger, topper og falder af. Fordi motoren afprøves isoleret, afspejler den resulterende kurve bidragene fra forbrænding, gasveksling, ventiltiming og turboladning uden det parasitære tab fra tandhjulssæt, koblinger eller slutgear, der ville udvande tallet ved hjulene.

Forskellen mellem effekten ved krumtapakslen og effekten ved hjulene betyder noget, fordi en virkelig drivlinje altid taber noget energi til friktion og luftmodstand. Når drejningsmomentet har passeret gennem gearkassen, differentialet og lejerne, er måske femten til tyve procent gået tabt som varme, og derfor viser en rulledynamometer, der måler effekt ved hjulene, mærkbart lavere end bremsetallet på databladet. At angive brake horsepower giver derfor en ensartet, gentagelig målestok, der er uafhængig af, hvordan en given bil er udvekslet, eller hvor effektiv dens transmission tilfældigvis er.

I daglig tale bruges brake horsepower og hestekræfter i flæng, og for de fleste købere er forskellen akademisk. Strengt taget findes der flere forskellige definitioner af hestekræfter — herunder den metriske PS, der bruges bredt i Europa, hvor én PS svarer til omkring 0,986 bhp — og tallene kan også udtrykkes i kilowatt under SI-systemet, hvor én bhp svarer til omkring 0,746 kW. Producenter på forskellige markeder kan angive den enhed, der er gængs, så en opmærksom læser vil somme tider se den samme motor beskrevet med to lidt forskellige tal.

Et effekttal alene fortæller kun en del af historien. De samme 150 bhp føles raske i en let kompaktbil og sløve i en tung stationcar, og derfor bedømmer entusiaster ydeevnen ud fra effekt-vægt-forholdet frem for det fremtrædende ydelsestal. Brake horsepower beskriver desuden topeffekten ved ét enkelt omdrejningstal, så det siger intet om, hvordan motoren leverer sin kraft længere nede i omdrejningsområdet; til det er drejningsmomentet og effektkurvens form de mere sigende pejlemærker for, hvordan en bil faktisk opfører sig i den daglige kørsel.