kW (kilowatt)

En kilowatt er en enhed for effekt, hvilket betyder, at den måler den hastighed, hvormed energi produceres, overføres eller forbruges i et givet øjeblik, og ikke en samlet mængde, der er lagret eller brugt. Én kilowatt svarer til tusind watt, hvor watt er grundenheden, der defineres som én joule energi pr. sekund. I daglig biltale svarer en kilowatt til omtrent 1,34 hestekræfter, så den velkendte motor på 100 hk svarer til cirka 75 kW, hvilket giver en nyttig fornemmelse af størrelsesordenen.

Effekt beskriver, hvor hurtigt der udføres arbejde. En motor på 150 kW kan levere energi til hjulene dobbelt så hurtigt som en på 75 kW, og derfor betyder et højere kilowatt-tal generelt kraftigere acceleration og en højere tophastighed. Enheden gælder lige så vel for alt, der flytter energi: et el-kogeelement, en husstandsforsyning eller kablet til en ladestander. Den er et øjebliksmål, så et tal angivet i kilowatt er et øjebliksbillede af hastigheden netop da og kan stige eller falde løbende.

I forbindelse med elbiler gør kilowatten dobbelt tjeneste, og det er vigtigt at holde de to anvendelser adskilt. På ydelsessiden angiver den, hvor kraftig drivmotoren er; producenterne angiver i stigende grad motoreffekten i kilowatt, undertiden ved siden af hestekræfter. På tilførselssiden angiver den, hvor hurtigt bilen kan optage energi under opladning: en hjemmeladeboks på 7 kW, et AC-ladepunkt på 22 kW eller en lynlader på 150 kW beskriver alle hastigheden, hvormed energi leveres, og ikke hvor meget der i sidste ende lagres.

Den hyppigste forvirring er forskellen mellem kilowatt og kilowatt-time. Kilowatten er en hastighed, ligesom farten på et speedometer; kilowatt-timen er en mængde, der ophobes over tid, ligesom afstanden på en kilometertæller. Et batteris kapacitet måles i kilowatt-timer, mens den hastighed, hvormed batteriet fyldes eller tømmes, måles i kilowatt. At gange en effekt i kilowatt med en varighed i timer giver en energi i kilowatt-timer.

Dette forhold har praktiske konsekvenser for ladetiden. At dividere den energi, en fører vil tilføje, i kilowatt-timer, med den effekt, der leveres, i kilowatt, giver en omtrentlig ladetid i timer, selvom hastigheden i praksis aftager, efterhånden som batteriet fyldes. At forstå kilowatten som en hastighed er derfor grundlaget for at fortolke både ydelsesangivelser og ladeestimater fornuftigt, og den hører naturligt sammen med beslægtede begreber som maksimal ladeeffekt og samlet ladehastighed.