Regenerativ bremsning

Regenerativ bremsning er en teknik, helt central for næsten hver eneste elbil og hybrid, til at genvinde den energi, en bil bærer i sin bevægelse, og føre den tilbage til batteriet i stedet for at smide den væk som varme. Når et køretøj i bevægelse sætter farten ned, skal dets bevægelsesenergi et sted hen; i en almindelig bil omdannes den til varme i friktionsbremserne og går tabt til luften. Regenerativ bremsning opfanger en stor del af denne energi og lagrer den til genbrug, hvilket er en af de vigtigste grunde til, at elbiler er så effektive, især i bykørslens stop og start.

Mekanismen hviler på en enkel omvendelighed, der er indbygget i elmotoren. Den samme maskine, der driver hjulene ved at omdanne elektrisk energi til bevægelse, kan, når situationen vendes om, omdanne bevægelse tilbage til strøm og fungere som generator. Når føreren slipper speederen eller træder på bremsen, kobler bilens elektronik motoren over i denne generatortilstand. De roterende hjul drejer nu motoren mod dens eget magnetfelt, hvilket både modarbejder deres rotation og bremser bilen og inducerer en elektrisk strøm. Den strøm flyder tilbage gennem inverteren og ind i batteriet og genoplader det, mens motorens modstand giver den bremsekraft, føreren mærker.

Fordelene er håndgribelige. Ved at genvinde energi, der ellers ville gå til spilde, forbedrer regenerativ bremsning direkte et køretøjs effektivitet og forlænger dets rækkevidde, med den største gevinst i bykørsel, hvor farten hele tiden tabes og genvindes. Den mindsker også slidet på de almindelige friktionsbremser markant, da de tilkaldes langt sjældnere; mange elbiler skal have udskiftet bremseklodser og -skiver langt mindre hyppigt end benzinbiler, og rust fra manglende brug kan blive et mere presserende problem end slid. Styrken af den regenerative effekt kan ofte justeres, så føreren kan vælge, hvor kraftigt bilen bremser, når man slipper speederen.

Teknikken har sine grænser. Mængden af energi, der kan genvindes, begrænses af, hvor hurtigt batteriet kan modtage ladning, og det er nedsat, når batteriet allerede er fuldt, når det er meget koldt, eller når der kræves ekstremt hård opbremsning. I alle disse tilfælde må de almindelige friktionsbremser blande sig ind og levere den manglende bremsekraft, og moderne systemer styrer denne overdragelse så jævnt, at føreren sjældent bemærker overgangen. Kraftig regenerering er også det, der gør pedalkørsel med ét pedaltryk mulig, hvor det at lette foden af speederen alene er nok til at bremse bilen helt i stå.

Regenerativ bremsning knytter flere af elbilens grundlæggende træk sammen. Den afhænger af elmotorens dobbeltrolle som både driver og generator, den ligger til grund for kørsel med ét pedaltryk, og den bidrager væsentligt til den samlede effektivitet og til den rækkevidde, en bil opnår på en enkelt opladning, især for førere, der tilbringer meget af tiden i trafik.