SLA-affjedring (short-long arm)

Short-long arm-affjedring, næsten altid forkortet til SLA, er en bestemt udførelse af dobbelt-wishbone-opbygningen, hvor den øvre kontrolarm bevidst er gjort kortere end den nedre. Den findes, fordi affjedringsingeniører ønsker at styre ikke blot hvor langt et hjul bevæger sig, men hvordan dets vinkel i forhold til vejen ændrer sig gennem hele den bevægelse. Ved at vælge de to armes længder og monteringsvinkler uafhængigt af hinanden kan konstruktøren bestemme den bane, hjulet følger, når affjedringen trykkes sammen og strækkes ud, hvilket en enklere opbygning ikke uden videre kan opnå.

Mekanisk holdes hjulnavet af to nogenlunde vandrette arme, der hver er hængslet til chassiset i den indre ende og til hjulophænget i den ydre ende. Fordi den øvre arm er kortere, svinger den gennem en strammere bue end den længere nedre arm, når hjulet hæver sig. Geometrien er indrettet, så toppen af hjulet trækkes indad i forhold til bunden, efterhånden som affjedringen belastes, hvilket giver gradvist mere negativt cambertal. En skruefjeder og en dæmper, ofte som en samlet coil-over-enhed, optager de lodrette kræfter, mens armene og en separat styrestang håndterer side- og styrekræfterne.

Den praktiske gevinst viser sig ved hård kurvekørsel, når karrosseriet krænger, og det belastede yderhjul presses opad i sit indfjedringsslag. Den indbyggede camberforøgelse i SLA-geometrien modvirker krængningen, så det kraftigt belastede yderdæk forbliver tæt på lodret og vender slidbanen fladt mod asfalten. Resultatet er en større, mere jævnt belastet kontaktflade, mere ensartet greb og mere forudsigelige køreegenskaber, hvilket er grunden til, at opbygningen foretrækkes på sportsbiler, mange frontmotorede coupéer og konkurrencekøretøjer.

SLA er en forfinelse af den bredere dobbelt-wishbone-familie og er nært beslægtet med multilink-konstruktioner, der opdeler armene i flere separate led for endnu finere kontrol. Historisk blev wishbones med ulige længde udbredt, da uafhængig forhjulsaffjedring afløste stive aksler, og opbygningen er dukket op på alt fra 1960'ernes grand tourere til moderne supersportsvogne og foran på mange pickupper. De præcise armlængder, omdrejningshøjder og bøsningsstivheder afstemmes efter hvert køretøjs vægt, kørehøjde og tilsigtede brug.

Kompromiset er kompleksitet og pris. En SLA bruger flere enkeltdele, led og fastgørelsespunkter på chassiset end et MacPherson-fjederben, optager mere plads i hjulkassen og tilføjer vægt, hvilket alt sammen gør den dyrere at fremstille og reparere. Bøsninger og kugleled slides med tiden, og et slag kan forrykke den omhyggeligt indstillede sporing, så jævnlige geometrikontroller er vigtige. På pladskrævende eller budgetorienterede køretøjer forbliver fjederbenet det pragmatiske valg, men hvor optimalt greb og køreegenskaber er afgørende, er short-long arm-opbygningen svær at slå.