Brugbar batterikapacitet

Brugbar batterikapacitet er den mængde energi, en elbil rent faktisk lader føreren trække fra sit batteri, i modsætning til den samlede mængde energi, cellerne fysisk indeholder. Det er det tal, der virkelig afgør, hvor langt bilen kan køre, og det er altid noget mindre end den iøjnefaldende bruttokapacitet, der nævnes i en brochure. Forskellen er et bevidst ingeniørmæssigt valg snarere end en fejl, og at forstå den forklarer, hvorfor to biler med tilsyneladende ens batteristørrelser kan tilbyde forskellig rækkevidde.

Producenterne holder en del af pakken tilbage både foroven og forneden i ladespændet, en skjult margin der ofte kaldes bufferen. Forneden forhindrer det at holde cellerne over reelt tom den dybe afladning, der skader lithium-ion-kemien, og beskytter føreren mod en pludselig, uoprettelig nedlukning. Foroven letter det at holde igen fra en reelt fuld opladning den belastning, som meget høje spændinger lægger på elektroderne. Batteristyringssystemet håndhæver disse grænser usynligt, så instrumentbrættet aflæser 100 procent og 0 procent på punkter, der i virkeligheden ligger godt inden for cellernes fysiske yderpunkter.

Den praktiske værdi af denne ordning er levetid og ensartethed. Fordi bufferen optager noget af det tab, der følger med ældning, kan en degraderende pakke blive ved med at levere tæt på sit annoncerede brugbare tal i årevis, idet reserven stille skrumper i stedet for førerens tilgængelige rækkevidde. Bufferen holder også aflæsningerne af ladetilstand ærlige og forhindrer den foruroligende opførsel ved et batteri, der synes fuldt det ene øjeblik og fladt det næste. Til gengæld betaler ejeren simpelthen for og fragter rundt på celler, der aldrig helt kan udnyttes.

Bufferens størrelse varierer med cellekemien og med producentens prioriteter. Pakker bygget af nikkel-mangan-kobolt-celler, som er mere følsomme over for at blive holdt ved fuld opladning, har historisk haft større buffere, undertiden flere kilowatt-timer. Lithium-jernfosfat-pakker tåler bedre at blive ladet til 100 procent og har tilbøjelighed til at have mindre buffere, hvilket er en af grundene til, at deres producenter ofte tilråder at lade helt op regelmæssigt. Nogle fabrikanter angiver både brutto- og brugbare tal tydeligt, mens andre kun offentliggør ét, så en bil på 64 kWh og en bil på 64 kWh er ikke nødvendigvis sammenlignelige.

For enhver, der bedømmer rækkevidde eller sammenligner modeller, er det brugbare tal det, der betyder noget, og det er det tal, der bør holdes op mod de officielle forbrugstal for at anslå den virkelige distance. Det hænger tæt sammen med beslægtede begreber: ladetilstanden bevæger sig inden for det brugbare vindue, batteridegradering fortærer langsomt bufferen, før den nogensinde rører den brugbare energi, og den samlede kapacitet eller bruttokapacitet ligger over den som det teoretiske maksimum. Læst sammen giver disse tal en langt sandere fornemmelse af en elbils formåen end noget enkelt iøjnefaldende tal.