Prilagodljivo upravljanje mjenjačem (ATC)

Prilagodljivo upravljanje mjenjačem softverski je sloj suvremenog automatskog mjenjača koji prati kako se automobilom vozi i s kojim se uvjetima suočava te u skladu s tim prilagođava trenutak i karakter promjene stupnjeva. Umjesto da slijedi jednu nepromjenjivu mapu mijenjanja, upravljačka jedinica mjenjača bira između različitih strategija mijenjanja ili ih neprekidno stapa, prilagođavajući ponašanje mjenjača trenutku umjesto da prema svakom vozaču i svakoj cesti postupa jednako.

Do svojih odluka sustav dolazi očitavanjem niza senzorskih ulaza koji su već prisutni na vozilu. Položaj papučice gasa i brzina njezina pomicanja ukazuju na namjeru; brzina vozila, broj okretaja motora i brzina ubrzanja opisuju trenutno stanje; pritisak na kočnicu, kut volana i poprečno ubrzanje otkrivaju prolazak kroz zavoj; a uzdužno opterećenje ili podaci usisne grane, katkad u kombinaciji s podacima upravljanja motorom, omogućuju zaključivanje o nagibu ceste. Iz toga upravljačka jedinica gradi sliku o tome je li vozač opušten ili vozi žustro te penje li se automobil, spušta, vuče prikolicu ili krstari.

Praktična je korist mjenjač koji odgovara situaciji. Vozite li blago, prebacuje rano i glatko u viši stupanj kako bi motor održao tihim i štedljivim; vozite li žustro, zadržava niže stupnjeve, odgađa prebacivanje pri visokim okretajima i spremnije prebacuje naniže pri kočenju kako bi motor održao u radnom rasponu. Pri dugom usponu ili s teškim teretom izbjegava neugodno traženje stupnja zadržavajući prijenosni omjer, a pri spuštanju može zadržati niži stupanj radi kočenja motorom umjesto da slobodno kotrlja i tjera na ponovljeno kočenje.

Rani prilagodljivi sustavi bili su razmjerno grubi, prebacujući između malog broja unaprijed zadanih programa poput štedljivog i sportskog. Suvremene su izvedbe daleko profinjenije, neprekidno mijenjaju točke prebacivanja, pa čak i uče tijekom vremena, prilagođavajući pritiske punjenja spojki kako bi nadoknadile trošenje te se prilagođavajući uobičajenom stilu pojedinca. Mnoge se povezuju i sa biranim načinima vožnje te podacima navigacije ili kamere, pa automobil može unaprijed prebaciti naniže za nadolazeći zavoj ili kružni tok.

Postoje ograničenja i ograde. Sustav može djelovati samo unutar mehaničkih mogućnosti opreme, a zbog učenja ponašanje se može postupno mijenjati, što nakratko može djelovati neujednačeno. Odspajanje akumulatora ili određeni popravci mogu poništiti naučene vrijednosti, nakon čega mjenjaču može trebati kratko razdoblje vožnje da ponovno nauči glatke promjene, a ručno preuzimanje ili mijenjanje ručicama na volanu ostaje korisno kada se vozačeva namjera razlikuje od onoga što softver zaključi.

Prilagodljivo upravljanje danas je gotovo univerzalna značajka, a ne zasebna opcija, te se pojavljuje i kod automatskih mjenjača s pretvaračem okretnog momenta i kod mjenjača s dvostrukom spojkom. To je inteligencija koja stoji iznad fizičkog mehanizma svakog suvremenog mjenjača, pretvarajući skup nepromjenjivih prijenosnih omjera u mjenjač koji se odaziva i vozaču i cesti.