Prijenosni omjer pogonske osovine

Prijenosni omjer pogonske osovine je nepromjenjivi prijenosni odnos ugrađen u diferencijal vozila, izražen kao broj okretaja koje kardansko vratilo, odnosno pinion, mora napraviti da bi se kotači jednom potpuno okrenuli. Vrijednost poput 3,73:1 znači da se kardansko vratilo okrene 3,73 puta za svaki okretaj kotača na cesti. Taj jedan jedini podatak izrazito utječe na to kako vozilo ubrzava, vuče teret, kruzira i troši gorivo, premda se nikada ne mijenja dok vozač prebacuje stupnjeve prijenosa.

Mehanički, omjer je određen brojem zubaca dvaju zupčanika u diferencijalu: maloga pinion zupčanika koji pokreće kardansko vratilo i znatno većega tanjurastog zupčanika pričvršćenoga na nosač diferencijala. Dijeljenjem broja zubaca tanjurastog zupčanika brojem zubaca piniona dobiva se omjer; tanjurasti zupčanik s 41 zupcem i pinion s 11 zubaca, primjerice, daju 3,73:1. Budući da ti zupčanici na klasičnoj stražnjoj osovini ujedno zakreću pogon za devedeset stupnjeva, riječ je obično o hipoidnom koničnom paru, odabranom zbog čvrstoće i tihog rada.

Praktične posljedice počivaju na ravnoteži između mehaničke poluge i broja okretaja motora. Brojčano viši omjer, koji se često naziva kraćim ili nižim omjerom, agresivnije umnožava okretni moment, izoštrava ubrzanje i poboljšava sposobnost vuče teškoga tereta ili svladavanja uspona, ali tjera motor da se vrti brže pri svakoj brzini, čime raste potrošnja goriva i buka. Brojčano niži, odnosno duži omjer čini suprotno: motor se vrti sporije za opuštenu i ekonomičnu vožnju, po cijenu manje žustroga reagiranja i slabije vučne snage. Pickup vozila i vučna vozila zato se često nude s opcijskim kraćim omjerima.

Prijenosni omjer osovine nikada ne djeluje sam; on se kombinira s pojedinačnim omjerima mjenjača i tako određuje ukupni, odnosno krajnji prijenos u svakom stupnju. Množenjem omjera mjenjača s omjerom osovine dobiva se ukupna redukcija između motora i kotača za taj stupanj, što zapravo određuje broj okretaja motora pri zadanoj brzini. Najviši stupanj s overdriveom, čiji je omjer mjenjača manji od 1:1, može poništiti brojčano visok omjer osovine, dopuštajući vozilu snažno ubrzanje u nižim stupnjevima uz tihu vožnju pri kružnoj brzini. Upravo zbog te međuigre dva automobila s istovjetnim omjerima osovine mogu se osjećati posve drukčije, ovisno o mjenjačima.

Za vlasnike je omjer osovine obično nepromjenjiva značajka određena pri proizvodnji, a njegova izmjena znači zamjenu tanjurastog zupčanika i piniona, što je zahtjevan zahvat koji utječe i na baždarenje brzinomjera. Zaljubljenici i oni koji mijenjaju veličinu naplataka i guma katkad namjerno mijenjaju prijenos, jer ugradnja viših guma zapravo produljuje omjer i može otupiti performanse. Razumijevanje omjera osovine uz omjere stupnjeva prijenosa i nastali krajnji prijenos ključno je za predviđanje ponašanja bilo kojega vozila na cesti.