Unitate de comandă airbag (ACU)

Unitatea electronică de comandă a airbagurilor, cunoscută adesea drept ACU sau, mai simplu, modul de comandă airbag, este calculatorul dedicat care guvernează sistemele de reținere ale unei mașini. Reprezintă creierul decizional ce citește senzorii de impact ai vehiculului, evaluează dacă are loc o coliziune reală și gravă și comandă declanșarea airbagurilor și a pretensionatoarelor centurilor. Întrucât o declanșare inutilă ar fi periculoasă, iar lipsa declanșării într-un accident real ar putea fi fatală, este nevoie de un controler specializat și extrem de fiabil pentru aceste decizii luate într-o fracțiune de secundă, rol pe care îl îndeplinește ACU.

În funcționare, unitatea monitorizează permanent o rețea de senzori. Dispune de propriile accelerometre interne și primește date de la senzori de impact și de presiune amplasați în față, pe laterale și în structura caroseriei, alături de informații despre ocuparea scaunelor și starea cataramelor centurilor. Când decelerarea crește brusc, ACU analizează magnitudinea, direcția și durata forțelor pentru a deosebi o coliziune reală de lovirea unei borduri, trecerea peste o groapă sau trântirea unei portiere. Doar atunci când algoritmii confirmă un impact ce depășește pragul stabilit, unitatea trece la declanșare, ferindu-se atât de o activare falsă, cât și de o întârziere periculoasă.

Declanșarea nu este o simplă acțiune de tip pornit-oprit. ACU decide ce dispozitive să activeze, fiindcă un impact frontal, unul lateral și o răsturnare impun fiecare o combinație diferită de airbaguri frontale, laterale, tip cortină și de genunchi, precum și de pretensionatoare. Stabilește, de asemenea, cu ce intensitate să declanșeze airbagurile în mai multe trepte, pe baza gravității impactului și, acolo unde există, a greutății și poziției ocupantului, astfel încât un pasager mai mic sau o coliziune moderată să primească o declanșare mai blândă. Unitatea derulează aceste evenimente pe parcursul câtorva milisecunde, activând întâi pretensionatoarele pentru a strânge ocupanții, înainte ca airbagurile să se umfle în întâmpinarea lor.

Rolul unității se extinde la înregistrarea datelor și diagnoză. Numeroase ACU includ un înregistrator al evenimentelor care reține parametri din jurul unui accident, precum viteza, frânarea, starea centurilor și cronologia declanșărilor, informații prețioase pentru cercetarea accidentelor și studiile de siguranță. În permanență, ACU efectuează și autoteste asupra întregului sistem, verificând rezistența circuitelor de aprindere, starea senzorilor și integritatea cablajului; dacă detectează o defecțiune, memorează un cod de eroare și aprinde martorul SRS de pe bord, pentru a avertiza șoferul că protecția ar putea fi compromisă.

Acel martor luminos este semnul cel mai vizibil al funcției de supraveghere a ACU, iar un martor SRS care rămâne aprins trebuie investigat întotdeauna, fiindcă poate însemna că sistemul nu se va declanșa la nevoie. ACU se află în centrul rețelei de reținere, preluând datele de la senzorii de impact, transmițând comenzi airbagurilor SRS și pretensionatoarelor centurilor și formând nucleul de control al sistemelor avansate de reținere. După o declanșare, unitatea însăși necesită adesea înlocuire sau resetare de specialitate, fiind concepută în jurul protecției structurale asigurate de zonele de deformare programată ale caroseriei.