AMG este brațul de înaltă performanță al Mercedes-Benz, iar numele său este un acronim, nu un cuvânt: A de la Hans Werner Aufrecht, M de la Erhard Melcher și G de la Großaspach, micul sat din Suabia unde s-a născut Aufrecht. Cei doi erau ingineri la Daimler-Benz, uniți de o pasiune pentru curse pe care compania-mamă, retrasă pe atunci în mare parte din competiții, nu era dispusă să o încurajeze. În 1967 au plecat să-și înființeze propria firmă, inițial la Burgstall și mai târziu în atelierele acum celebre de la Affalterbach, cu scopul declarat de a dezvolta și a optimiza motoare Mercedes pentru circuit.
Reputația companiei s-a clădit pe principiul că o mașină de drum puternică trebuie inginerită, nu doar promovată. AMG lua limuzine și cupeuri Mercedes de serie și le reconstruia motoarele din temelii, reprelucrând chiulasele, axele cu came, distribuția și alimentarea pentru a extrage substanțial mai multă putere și un răspuns mai prompt. Munca era migăloasă și în mare parte făcută manual, de aici și expresia care definește și azi marca: „un om, un motor”. Un singur tehnician asamblează fiecare motor AMG de la început până la sfârșit și semnează o plăcuță cu numele său, fixată apoi pe motor, o garanție de proveniență și de mândrie pe care puțini producători de masă o pot egala.
Străpungerea AMG în imaginația publicului a venit în 1971, când un Mercedes 300 SEL 6.8 puternic modificat — o limuzină mare de lux, niciodată gândită pentru circuit — a terminat al doilea la general și a câștigat clasa la cursa de 24 de ore de la Spa. Mașina, poreclită „Porcul Roșu”, a demonstrat că AMG putea face cu adevărat rapid un Mercedes greu, orientat spre confort, iar afacerea de optimizare a mașinilor de drum a firmei a crescut constant de atunci, prin anii 1970 și 1980.
Relația cu Mercedes s-a adâncit în timp. Daimler-Benz a preluat pachetul de control al AMG în 1999, iar până în 2005 divizia era deținută integral de compania-mamă, devenind Mercedes-AMG GmbH. Dintr-un atelier independent de optimizare, a evoluat într-un brand de performanță integrat, ai cărui ingineri dezvoltă acum mașini de la zero, nu doar modifică modele existente, sportivele SLS și AMG GT fiind exemple notabile.
Modelele AMG moderne acoperă motoare V8 asamblate manual și, mai devreme, V12, motoare cu patru cilindri puternic supraalimentate, precum și grupuri motopropulsoare tot mai electrificate și hibride, derivate direct din expertiza Formula 1. De-a lungul acestor schimbări, emblema a continuat să semnifice motoare construite pentru cai-putere ieșiți din comun și un cuplu amplu, muscular, livrate cu fiabilitatea așteptată de la un Mercedes. Istoria AMG este, prin urmare, povestea felului în care un atelier de curse de doi oameni din Suabia rurală a devenit reperul intern de performanță al unuia dintre cei mai vechi constructori auto din lume.
- Divizia de înaltă performanță a Mercedes-Benz
- Denumită după fondatorii Aufrecht, Melcher și după Großaspach
- Înființată în 1967; deținută ulterior de Mercedes-Benz
- Cunoscută pentru motoarele asamblate manual „un om, un motor”