Active Body Control (ABC)

Active Body Control, cunoscută prin abrevierea ABC, este un sistem sofisticat de suspensie activă dezvoltat de Mercedes-Benz și oferit pe cele mai prestigioase modele ale mărcii. Spre deosebire de suspensia clasică, ce reacționează doar pasiv la denivelări, și de amortizoarele adaptive, care variază exclusiv fermitatea cu care se opun mișcării, ABC generează activ forțe ce contracarează mișcările nedorite ale caroseriei. Scopul său este să mențină caroseria plată și echilibrată în viraje, la frânare și la accelerare, absorbind în același timp denivelările pentru un confort ridicat.

În centrul sistemului se află un circuit hidraulic de înaltă presiune. O pompă antrenată prin curea pune sub presiune lichidul hidraulic, de regulă în jur de două sute de bari, care alimentează actuatoare servo-hidraulice integrate în amortizorul fiecărei roți, montate în serie cu un arc elicoidal clasic. Senzorii monitorizează permanent accelerația caroseriei, garda la sol, direcția, viteza și forțele care acționează asupra mașinii, iar o unitate de comandă dictează fiecărui actuator să se extindă sau să se retragă. Împingând sau trăgând de amortizor de zeci de ori pe secundă, sistemul poate ridica sau coborî fiecare colț al mașinii și poate adăuga sau reduce, la cerere, forța de susținere.

Trăsătura definitorie a ABC este faptul că anulează activ mișcările caroseriei, în loc să le tempereze pur și simplu. Când mașina intră într-un viraj, sistemul pune sub presiune actuatoarele potrivite pentru a se opune ruliului, păstrând caroseria aproape orizontală în loc să o lase să se încline. La frânare puternică contracarează tendința de plonjon a botului, iar la accelerare împiedică lăsarea în jos a spatelui. Rezultatul este o mașină ce rămâne remarcabil de plată și stăpână pe sine în manevre care, în mod normal, ar înclina și ar legăna considerabil caroseria.

Pentru ocupanți, acest lucru aduce o îmbinare aparte de calități aflate de obicei în opoziție: ținuta plată și controlul caroseriei asociate unui asiu sportiv ferm, alături de absorbția suplă a denivelărilor așteptată de la o limuzină de lux. Deoarece actuatoarele lucrează în principal asupra mișcărilor mai lente și ample ale caroseriei, în timp ce arcurile și o doză de amortizare clasică se ocupă de șocurile rapide ale drumului, sistemul oferă o rulare uniformă și controlată fără a deveni dur, putând regla totodată garda la sol în funcție de viteză sau la apăsarea unui buton.

O asemenea capacitate vine cu implicații practice. ABC este o instalație hidraulică complexă, de înaltă presiune, cu pompe, acumulatoare, supape, senzori și actuatoare, motiv pentru care necesită întreținere atentă, lichid curat și verificări periodice; scurgerile sau componentele defecte pot fi costisitoare de remediat și pot face ca mașina să stea înclinată. Pompa hidraulică consumă și putere de la motor, iar întregul ansamblu adaugă greutate și cost, de aceea a fost rezervat modelelor de top precum Clasa S și SL.

ABC se încadrează în familia mai largă de tehnologii de suspensie Mercedes-Benz și în domeniul amplu al suspensiilor active și adaptive. Este mai intervenționistă decât suspensiile pneumatice de tip Airmatic, care oferă gardă la sol variabilă și amortizare reglabilă, dar nu anulează activ ruliul, și împărtășește aceeași ambiție cu alte sisteme de control activ al înclinării și al ruliului, ce urmăresc să gestioneze comportamentul caroseriei, nu doar să atenueze drumul de sub roți.