Airmatic

Airmatic este denumirea comercială folosită de Mercedes-Benz pentru sistemul său de suspensie pneumatică, o alternativă sofisticată la arcurile elicoidale de oțel montate pe majoritatea mașinilor. Există pentru a oferi amestecul caracteristic mărcii de rafinament, confort și stăpânire de sine pe o gamă largă de încărcături și viteze, calități greu de atins pe deplin cu arcurile clasice, a căror rigiditate este fixată definitiv încă din fabrică. Înlocuind acele arcuri de oțel cu perne de aer controlabile, Airmatic dă inginerilor libertatea de a regla comportamentul suspensiei și chiar postura mașinii la cerere.

Inima sistemului este perna de aer de la fiecare colț, un burduf flexibil de cauciuc care susține mașina pe o pernă de aer comprimat. Un compresor electric și o rețea de supape și rezervoare ridică sau coboară presiunea din fiecare pernă, permițând sistemului să modifice garda la sol și să țină mașina la nivel indiferent de încărcare. Alături de pernele de aer lucrează amortizoarele adaptive, comandate de sistemul Adaptive Damping System (ADS), astfel încât rigiditatea arcului și amortizarea pot fi reglate împreună, nu izolat.

Această combinație produce mai multe capabilități practice. Suspensia se nivelează singură, așa că o mașină plin încărcată stă la înălțimea corectă și rulează cum trebuie, în loc să se lase în spate. Garda la sol poate varia după condiții: ridicată pentru suprafețe accidentate sau abrupte și coborâtă la viteză pentru a îmbunătăți aerodinamica și stabilitatea. Fiindcă pernele de aer pot fi făcute progresive, sistemul poate oferi un răspuns inițial mai blând pentru confort, dar se înăsprește pentru a controla mișcările mai ample, iar amortizoarele adaptive rafinează și mai mult acest lucru.

Pentru ocupant, rezultatul este un mers vădit catifelat, dar controlat, cu caroseria menținută la nivel în viraje și la frânare și cu avantajul unei calități constante a rulării, fie că mașina duce o singură persoană, fie un habitaclu plin de pasageri și bagaje. Posibilitatea de a regla înălțimea ajută și la utilizare, ușurând accesul și sporind garda la sol atunci când este nevoie.

Această sofisticare aduce și considerații de întreținere. Pernele de cauciuc, compresorul, blocul de supape și conductele de aer sunt toate piese supuse uzurii, care se pot degrada cu vârsta și kilometrajul mare; burdufurile crăpate sau un compresor obosit sunt defecte frecvente la mașinile mai vechi, iar reparațiile tind să fie mai scumpe decât înlocuirea unui simplu arc elicoidal. Proprietarii exemplarelor cu rulaj ridicat ar trebui să privească sistemul drept ceva de verificat și de bugetat. La un astfel de exemplar oferit la vânzare, o suspensie pneumatică funcțională merită confirmată și la ITP.

Airmatic este implementarea proprie a Mercedes-Benz a conceptului mai larg de suspensie pneumatică, comparabilă cu sistemele comercializate de alți producători drept suspensie pneumatică adaptivă. În gama Mercedes, este strâns legată de sistemul Adaptive Damping System care îi guvernează amortizoarele și se situează sub elaboratul, acționat hidraulic, Active Body Control în ierarhia tehnologiilor de confort și ținută de drum ale companiei.