Suspensie pneumatică adaptivă (AAS)

Suspensia pneumatică adaptivă este un sistem care reunește două tehnologii distincte, pernele de aer și amortizoarele adaptive controlate electronic, astfel încât o singură suspensie să poată varia automat atât garda la sol, cât și fermitatea. Reprezintă una dintre formele mai sofisticate de control al confortului de rulare montate pe automobilele de drum, combinând capacitatea de nivelare sub sarcină și de modificare a înălțimii a unui sistem pneumatic cu confortul de moment și controlul caroseriei oferite de amortizarea variabilă. Se găsește cel mai adesea pe berlinele și SUV-urile de lux, unde amploarea capabilităților pe care le oferă este foarte apreciată.

Cele două jumătăți ale sistemului îndeplinesc roluri complementare. În locul arcurilor elicoidale de oțel convenționale, o pernă de aer la fiecare colț folosește un burduf de cauciuc armat, umflat cu aer comprimat furnizat de un compresor electric și un rezervor. Adăugând sau eliberând aer, sistemul poate ridica sau coborî caroseria și, esențial, o poate menține dreaptă indiferent cât de încărcată este mașina. Alături de fiecare pernă de aer se află un amortizor adaptiv, care folosește de regulă o supapă sau un fluid magnetoreologic a cărui rezistență poate fi schimbată electronic în milisecunde, astfel încât controlerul să poată rigidiza sau înmuia amortizarea în funcție de drum și de stilul de condus.

O unitate centrală de comandă leagă cele două componente, citind senzorii pentru poziția roții, mișcarea caroseriei, viteza, bracajul și modul de condus selectat. Pe baza acestora, gestionează simultan ambele atribute: poate ridica mașina pentru gardă la sol suplimentară pe teren accidentat, o poate coborî la viteze de autostradă pentru a reduce rezistența aerodinamică și a îmbunătăți stabilitatea, poate rigidiza amortizoarele într-o setare sportivă pentru viraje mai drepte sau poate relaxa totul pentru un confort moale și lin. Pentru că pernele de aer se ocupă de nivelarea sub sarcină, mașina stă la înălțimea corectă, cu orientarea corectă a farurilor, indiferent dacă transportă un singur ocupant sau un set complet de pasageri și bagaje.

Pentru proprietar, aceasta se traduce într-o versatilitate reală de la un singur vehicul. Un SUV mare poate rula suficient de sus pentru a aborda un drum desfundat, dar se așază jos și stăpân pe sine pe autostradă; o berlină de lux își poate răsfăța ocupanții pe suprafețe proaste, dar se întărește atunci când este condusă energic. Unele sisteme coboară automat mașina pentru a ușura urcarea și coborârea sau pentru a facilita încărcarea.

Sofisticarea atrage costuri binecunoscute. Pernele de aer, compresorul, blocurile de supape și rețeaua de conducte și senzori sunt scumpe de fabricat și, în timp, de reparat. Burdufurile de cauciuc se pot deteriora și pot dezvolta scurgeri odată cu vârsta, compresorul lucrează intens și se poate defecta, mai ales dacă a fost suprasolicitat compensând o scurgere lentă, iar un sistem defect poate lăsa mașina așezată jos sau incapabilă să se regleze. Acestea sunt considerente de întreținere recunoscute la vehiculele mai vechi astfel echipate.

Suspensia pneumatică adaptivă se încadrează într-o familie de sisteme înrudite. Pornește direct de la suspensia pneumatică simplă, adăugându-i amortizare variabilă, se suprapune cu suspensia adaptivă care se concentrează doar pe amortizoare, este în esență același concept comercializat de unii producători drept suspensie pneumatică electronică și depinde fundamental de amortizor ca una dintre cele două componente esențiale ale sale.