Etrier de frână

Etrierul de frână este componenta unei frâne cu disc care transformă presiunea hidraulică în forța de strângere ce încetinește o roată. În esență, este o clemă metalică rigidă care încalecă discul de frână și adăpostește plăcuțele, câte una pe fiecare față a discului. La acționarea frânei, etrierul apasă aceste plăcuțe pe discul aflat în rotație, iar frecarea rezultată transformă energia cinetică a vehiculului în căldură, decelerând mașina. Fără etrier, care reține și acționează plăcuțele, sistemul de frânare cu disc nu ar putea funcționa.

Etrierul este acționat hidraulic. Apăsarea pedalei de frână pune sub presiune lichidul de frână, care circulă prin conductele de frână până în etrier și acționează asupra unuia sau mai multor pistoane. Aceste pistoane împing plăcuțele spre interior, pe disc, cu o forță considerabilă, multiplicată de mecanismul hidraulic, astfel încât un efort modest la pedală produce o strângere puternică. La eliberarea pedalei presiunea scade, iar plăcuțele își relaxează strânsoarea, garnitura din jurul fiecărui piston ajutând la retragerea ușoară a acestuia, pentru ca plăcuțele să nu mai frece discul.

Există două arhitecturi principale. Etrierul glisant (flotant) are pistoane doar pe o singură parte; pe măsură ce acestea împing plăcuța interioară pe disc, forța de reacțiune face ca întregul corp al etrierului să gliseze de-a lungul unor știfturi de ghidare, trăgând și plăcuța exterioară spre disc. Această soluție este compactă, ieftină și tolerantă la mici abateri de aliniere, motiv pentru care domină pe mașinile obișnuite de drum. Etrierul fix, în schimb, este prins rigid în loc și are pistoane pe ambele părți ale discului, care apasă plăcuțele simultan de pe fiecare față.

Etrierele fixe au de regulă construcție cu mai multe pistoane, două, patru, șase sau chiar mai multe, distribuite în jurul plăcuței. Repartizarea forței de strângere pe mai multe pistoane aplică presiunea mai uniform pe o plăcuță mai mare, gestionează mai bine căldura și oferă în general o frânare mai puternică și mai constantă, cu o pedală mai fermă. De aceea etrierele fixe mari, cu mai multe pistoane, sunt asociate cu vehiculele de performanță și de top, adesea vopsite în culori vii în spatele roților, în timp ce mașinile de zi cu zi se mulțumesc cu unități flotante mai simple, cu un singur piston.

Etrierele au nevoie de întreținere pentru a rămâne fiabile. Știfturile de ghidare ale etrierelor flotante trebuie să fie curate și gresate, altfel etrierul se poate gripa, provocând uzura inegală a plăcuțelor, frânare reziduală și tragere într-o parte. Garniturile pistoanelor se pot degrada și pierde lichid, iar coroziunea poate bloca pistoanele în alezajele lor. Etrierul lucrează împreună cu restul sistemului de frânare de bază, discul pe care îl strânge, care poate fi de tip ventilat sau carbon-ceramic pentru o mai bună disipare a căldurii, și plăcuțele pe care le poartă; ca toate frânele cu fricțiune, este în cele din urmă limitat de capacitatea de a evacua căldura, fiindcă supraîncălzirea prelungită duce la fading de frână.