Motor în linie cu 6 cilindri (Inline-6)

Un motor în linie cu șase cilindri este un motor cu ardere internă ai cărui șase cilindri sunt așezați pe un singur rând drept, împărțind un bloc comun și respirând printr-un singur chiulasă. Configurația este una dintre cele mai vechi din automobilism și și-a câștigat o reputație de finețe excepțională cu mult înainte să existe managementul electronic al motorului. Atracția sa ține fundamental de fizică, nu de tuning: geometria a șase cilindri egal distanțați care se aprind în succesiune anulează principalele dezechilibre de translație și de rotație care afectează alte configurații, conferind motorului o rotație aproape lipsită de vibrații, pe care șoferii o descriu drept catifelată.

Finețea provine din modul în care pistoanele și bielele sunt dispuse de-a lungul arborelui cotit. Cu șase manetoane așezate la intervale de șaizeci de grade și cu ordinea de aprindere repartizată simetric față de centrul motorului, forțele de inerție primare și secundare ale fiecărui piston sunt egalate de o forță egală și opusă a perechii sale. Cuplurile de balans care apar la un motor cu patru cilindri sunt, de asemenea, neutralizate, fiindcă primii trei cilindri îi oglindesc pe ultimii trei. Drept urmare, un motor în linie cu șase cilindri bine construit funcționează într-un echilibru mecanic aproape perfect, fără arborii de echilibrare pe care îi pretinde un patru cilindri de dimensiune similară.

Pentru șofer și pentru vehicul, acest lucru se traduce în avantaje concrete. Motorul merge liniștit la ralanti, trage fără bâzâitul care se strecoară în volan și în pedale la configurațiile inferioare și produce o sonoritate de evacuare distinctă, fină și ușor metalică, devenită semnătura unor mărci. Întrucât nu există arbori de echilibrare care să consume putere sau să adauge frecare, motorul în linie cu șase cilindri poate fi și eficient din punct de vedere mecanic, iar blocul său lung și adânc se pretează unei construcții robuste și unui acces facil la întreținere pe o singură latură.

Istoric, configurația a propulsat de la limuzinele de lux dinaintea războiului până la motoarele americane de șase cilindri și la celebrele blocuri în linie ale BMW, Jaguar și Mercedes-Benz. A pierdut teren spre sfârșitul secolului al XX-lea, când producătorii au urmărit V6-ul mai scurt și mai prietenos la împachetare, care intră mai ușor în compartimentele transversale cu tracțiune față. Anii recenți au adus o renaștere notabilă, mai mulți constructori premium reintroducând motoare moderne în linie cu șase cilindri, supraalimentate, care îmbină finețea înnăscută a configurației cu reducerea de cilindree și electrificarea.

Principalul dezavantaj este lungimea. Șase cilindri pe un rând fac un motor lung, dificil de montat transversal și care cere un compartiment longitudinal generos, motiv pentru care configurația se potrivește cel mai bine platformelor cu tracțiune spate și integrală. Un arbore cotit lung poate fi, de asemenea, predispus la vibrații de torsiune la turații înalte, gestionate printr-o proiectare atentă și un amortizor armonic. În comparație cu V6-ul, motorul în linie cu șase cilindri sacrifică compactitatea în favoarea unei purități a funcționării pe care nicio echilibrare ingenioasă nu o poate reproduce pe deplin, ceea ce explică exact de ce rămâne îndrăgit deopotrivă de pasionați și de ingineri.