Insta-Trac

Insta-Trac este un sistem proprietar de tracțiune integrală dezvoltat de General Motors și montat pe o gamă de camionete și vehicule sport-utilitare ale mărcii. Scopul său era de a face tracțiunea integrală cu cuplare temporară mult mai comodă, permițând șoferului să angreneze și să decupleze gama înaltă a tracțiunii integrale în timp ce vehiculul este în mișcare, fără a fi nevoit să oprească, să coboare și să blocheze manual butucii roților din față. Comercializat sub denumirea "shift-on-the-fly", sistemul a remediat un inconvenient de lungă durată al sistemelor clasice cu cuplare temporară și a făcut mult mai practică tracțiunea integrală ocazională pentru uzul de zi cu zi.

Într-o configurație clasică cu cuplare temporară, roțile din față sunt antrenate doar când cutia de transfer este angrenată, iar butucii sau arborii planetari din față trebuie cuplați la roți pentru ca această antrenare să ajungă la carosabil. Soluțiile mai vechi impuneau butuci cu blocare manuală și o cutie de transfer care putea fi acționată numai cu vehiculul oprit. Insta-Trac folosește în schimb un sincronizator și un decuplator al punții față acționat prin vacuum, astfel încât turațiile să poată fi sincronizate, iar transmisia față să fie cuplată curat în timp ce vehiculul se află în mișcare, de regulă la viteze moderate.

Efectul practic este că un șofer care întâlnește zăpadă, noroi sau o suprafață alunecoasă poate trece din tracțiunea pe două roți în gama înaltă a tracțiunii integrale pur și simplu selectând-o, fără nicio întrerupere a deplasării. Acest lucru este cu adevărat util când condițiile se schimbă intermitent pe parcursul unei călătorii, deoarece sistemul poate fi angrenat în momentul pierderii aderenței și decuplat din nou la revenirea pe asfalt curat, unde rularea în tracțiune integrală pe o suprafață cu aderență ridicată ar produce altfel tensionarea transmisiei și uzură, plus un consum sporit.

Există o limitare importantă. Comoditatea schimbării din mers se aplică numai gamei înalte. Selectarea gamei joase, care multiplică cuplul pentru urcări abrupte, sarcini grele sau trecerea lentă peste obstacole, necesită în continuare oprirea vehiculului, de obicei cu transmisia în punctul mort, înainte ca trenul de roți dințate inferior din cutia de transfer să poată fi angrenat. Aceasta este o caracteristică normală a unor astfel de cutii de transfer, nu un defect, deoarece roțile dințate ale gamei joase nu pot fi angrenate în siguranță în timp ce se rotesc la viteză.

Insta-Trac se încadrează ferm în familia tracțiunii integrale cu cuplare temporară, distinctă de sistemele permanente care antrenează continuu toate cele patru roți printr-un diferențial central. Este cel mai bine înțeles ca o rafinare a tracțiunii cu cuplare temporară, care a îmbunătățit utilizabilitatea păstrând totodată simplitatea de bază și necesitatea de a angrena gama joasă din staționare, depinzând de cutia de transfer și de decuplatorul punții față pentru a dirija antrenarea către toate cele patru roți la cerere.