Cutie de transfer

Cutia de transfer este unitatea de tip reductor amplasată în spatele cutiei de viteze principale, pe vehiculele cu tracțiune integrală, având rolul de a împărți cuplul motor între puntea față și puntea spate. Deoarece o cutie de viteze obișnuită direcționează întregul cuplu printr-un singur arbore cardanic spre o singură punte, un vehicul care urmează să tragă cu toate cele patru roți are nevoie de un dispozitiv suplimentar care să preia acel cuplu și să trimită un al doilea cardan către cealaltă punte. Cutia de transfer există tocmai pentru a realiza această divizare, iar pe multe construcții îndeplinește semnificativ mai multe funcții decât simpla repartizare a cuplului.

Din punct de vedere mecanic, cutia de transfer se prinde în flanșa din spate sau lateral a cutiei de viteze și își preia mișcarea direct de pe arborele de ieșire al transmisiei. În interior, fie o cascadă de roți dințate, fie un lanț robust care rulează pe pinioane transmite cuplul către un al doilea arbore de ieșire, care alimentează diferențialul față, în timp ce arborele inițial continuă spre puntea spate. Soluția cu lanț este des întâlnită pe SUV-urile mai ușoare pentru că este mai silențioasă și mai compactă, în vreme ce variantele cu roți dințate sunt preferate pe camioanele grele pentru rezistența lor. Multe cutii de transfer integrează și un planetar care oferă raportul scurt de off-road, cuplat prin alunecarea unui manșon sau a unei furci de schimbare pe trenul reductor.

Funcția de gamă scurtă este una dintre cele mai apreciate contribuții ale cutiei de transfer. Prin multiplicarea cuplului cu un raport situat de regulă între aproximativ 2:1 și 4:1, ea permite vehiculului să se târască peste obstacole, să urce pante abrupte sau să tracteze sarcini mari la viteze foarte mici, fără a patina ambreiajul și fără a solicita motorul peste limita normală. De aceea pickup-urile, vehiculele de teren dedicate și automobilele de tractare se bazează pe ea, iar selectorul este de obicei marcat cu pozițiile 2H, 4H și 4L.

Cutiile de transfer diferă vizibil în funcție de filozofia de tracțiune. La un sistem part-time, cutia blochează arborii de ieșire față și spate la aceeași turație, motiv pentru care un asemenea vehicul nu trebuie condus pe asfalt uscat cu tracțiune integrală cuplată, întrucât diferența de viteză în curbe nu poate fi compensată și apare fenomenul de înfășurare a transmisiei. Sistemele full-time integrează în schimb un diferențial central, ori un pachet de discuri de fricțiune, în interiorul cutiei, permițând axelor să se rotească la turații diferite, repartizând în continuare cuplul între ele.

În termeni practici, cutia de transfer este un ansamblu robust, dar care impune atenție la întreținere. Are propriul ulei, ce trebuie schimbat periodic, mecanismul de selectare poate fi manual, cu acționare vacuumatică sau complet electronic, iar lanțul uzat, rulmenții sau furcile de schimbare reprezintă defecte uzuale pe vehiculele cu rulaj mare. Funcționarea ei este strâns legată de arhitectura tracțiunii integrale în ansamblu, lucrând împreună cu diferențialele față și spate, cu cuplele de blocare ale butucilor și, pe construcțiile mai sofisticate, cu diferențialul central și controalele electronice de tracțiune care decid, în final, cum ajunge puterea la sol.