MPV (vehicul multifuncțional)

Un MPV, adică vehicul multifuncțional, este un automobil de familie înalt și flexibil, conceput să extragă cel mai mare spațiu interior și cea mai bună versatilitate a locurilor din gabaritul său total. Denumirea îi rezumă filozofia: în loc să exceleze la o singură sarcină, urmărește să le îndeplinească pe mai multe în mod rezonabil, transportând persoane, bagaje sau o combinație a celor două, după cum o cer împrejurările. Trăsătura definitorie este plafonul înalt și o caroserie verticală, cubică, ce transformă gabaritul disponibil în volum util, oferind ocupanților un spațiu generos la cap și la picioare, iar vehiculului un caracter dominant și practic.

Interiorul este construit în jurul unor scaune modulare, iar acesta este elementul care diferențiază cu adevărat un MPV de un hatchback sau un break obișnuit. Scaunele pot glisa, se pot plia plat în podea, pot bascula în față ori pot fi demontate complet, astfel încât habitaclul trece, în câteva minute, de la un transportor de persoane cu cinci sau șapte locuri la un spațiu de marfă aproape ca de dubă. O podea plată, obținută prin amplasarea joasă și avansată a componentelor mecanice, le permite pasagerilor și scaunelor să se deplaseze liber, în timp ce ușile cu deschidere largă, uneori glisante la modelele mai mari, ușurează accesul la ultimele rânduri.

Pentru familii, această adaptabilitate este avantajul principal. Aceeași mașină poate face naveta către școală în timpul săptămânii, își poate plia scaunele din spate pentru o tură la groapa de gunoi în weekend și poate transporta familia extinsă în concediu. Fiindcă MPV-ul își obține spațiul prin organizare inteligentă, nu prin gabarit pur, este în general mai eficient din punctul de vedere al spațiului decât un SUV cu șapte locuri de dimensiuni exterioare similare, oferind adesea un al treilea rând mai încăpător și un prag de încărcare mai jos și mai comod în portbagaj.

Categoria se împarte, în linii mari, în variante compacte și mari. MPV-urile compacte, precum Citroën C3 Picasso, Ford C-Max sau Vauxhall Meriva, sunt în esență citadine ori hatchbackuri de familie cu cinci locuri, înălțate pentru spațiu și practicitate suplimentare. MPV-urile mari, între care Renault Espace, Ford Galaxy și Volkswagen Sharan, oferă capacitate completă de șapte locuri și au fost ani la rând alegerea implicită a familiilor numeroase. Clasa s-a născut din aceleași inovații ale anilor 1980 care au dat naștere primelor minivanuri.

În practică, termenii MPV și minivan sunt folosiți adesea interschimbabil, preferința regională hotărând care se aude mai des; acolo unde se face o distincție, MPV tinde să cuprindă și transportoarele mai mici, derivate din automobile, pe lângă cele mari. Principalul rival al MPV-ului este astăzi SUV-ul cu șapte locuri, care l-a depășit la capitolul modă, deși este adesea mai puțin practic, iar MPV-ul se situează alături de break, care oferă o flexibilitate de încărcare similară într-o formă mai joasă, cu două rânduri, și se leagă strâns de întrebarea mai amplă a numărului de locuri, cea care îndreaptă cumpărătorii către toate aceste tipuri de caroserie.