NEDC

New European Driving Cycle, prescurtat universal NEDC, a fost procedura de testare în laborator folosită timp de decenii în întreaga Europă pentru a măsura economia de combustibil a unei mașini, emisiile de dioxid de carbon și emisiile de poluanți reglementați. Scopul său era să ofere un standard unic și repetabil, astfel încât fiecare model nou să fie evaluat identic, permițând compararea cifrelor oficiale și impunerea limitelor de emisii. Ani la rând, valoarea NEDC dintr-o broșură a fost cifra de economie de pe prima pagină pe care cumpărătorii puneau bază.

Procedura se desfășura pe un banc cu role, sau dinamometru de șasiu, într-un laborator controlat, iar nu pe drumuri reale. Ea consta dintr-un ciclu urban repetat, urmat de o singură fază extraurbană, întregul test durând doar circa douăzeci de minute și acoperind aproximativ unsprezece kilometri. Vitezele erau moderate, accelerările blânde, iar rularea în regim constant era frecventă, viteza de vârf de doar 120 km/h fiind atinsă doar pentru scurt timp.

Rădăcinile ciclului se află în anii 1980, iar acest lucru este esențial pentru a-i înțelege neajunsurile. A fost conceput pentru o epocă a mașinilor mai puțin puternice și a unui trafic mai redus, iar profilul său de viteză așezat și idealizat avea prea puțin de-a face cu felul în care sunt conduse de fapt vehiculele moderne. Producătorilor li se permitea, totodată, să exploateze numeroase toleranțe și optimizări în timpul testării, precum acoperirea cu bandă a interstițiilor dintre panouri, supraumflarea anvelopelor, deconectarea consumatorilor auxiliari și rularea mașinilor la greutatea cea mai favorabilă admisă.

Consecința a fost o prăpastie tot mai mare și bine documentată între cifrele oficiale și cele din lumea reală. Economia de combustibil declarată era adesea optimistă cu douăzeci până la patruzeci la sută, iar divergența s-a lărgit de-a lungul anilor pe măsură ce testul nu a ținut pasul cu tehnologia vehiculelor, inclusiv cu montarea tot mai frecventă a unor dotări de economisire a combustibilului al căror beneficiu apărea în ciclu, dar nu întotdeauna pe drum. Acest lucru a erodat încrederea publicului în cifre și a îngreunat estimarea corectă a bugetului pentru combustibil.

Credibilitatea NEDC a fost subminată și mai mult de constatarea că testarea exclusiv în laborator putea fi păcălită, lucru expus cel mai pregnant de scandalul emisiilor diesel. Drept reacție, autoritățile de reglementare l-au înlocuit. Între 2017 și 2019 a fost introdusă treptat procedura mai riguroasă Worldwide Harmonised Light Vehicles Test Procedure, sau WLTP, pentru măsurarea economiei și a dioxidului de carbon, susținută de testarea în condiții reale de trafic, Real Driving Emissions, pentru poluanți precum NOx.

NEDC aparține, prin urmare, în mare măsură istoriei, deși cifrele derivate din el au persistat pe unele documente și în anumite calcule de taxare pe durata tranziției. Se înțelege cel mai bine ca predecesorul față de care se definesc WLTP și RDE: o încercare timpurie, bine intenționată, dar în cele din urmă nereprezentativă, de a cuantifica cât de curată și economică este de fapt o mașină.