تصنيف سرعة الإطار (Speed Rating)

تصنيف سرعة الإطار رمز حرفي قياسي محفور على جدار الإطار يعتمد أقصى سرعة يقدر الإطار على تحملها بأمان وهو يحمل حمولته المقررة. وقد وُجد هذا التصنيف لأن الإطار ليس جسماً ساكناً، فهو يتشوه وينثني ويسخن مع كل دورة عند السير بسرعة، وبعد حد معيّن من السرعة يتجاوز تراكم الحرارة قدرة الإطار على تبديدها، ما يؤدي إلى انفصال طبقة المداس أو انفجار الإطار. ولذلك يمثّل التصنيف حداً أمنياً يُثبت عبر اختبارات منضبطة، لا توصية بالقيادة عند تلك السرعة، وهو جزء من إطار اعتماد النوع القانوني نفسه الذي يحكم تصنيع الإطارات في أوروبا ومعظم الأسواق الأخرى.

يظهر الحرف بوصفه الرمز الأخير في وصف الخدمة الذي يلي المقاس، ففي علامة مثل 205/55 R16 91V يكون الرقم 91 هو مؤشر الحمولة والحرف V في نهايته هو رمز السرعة. ولكي يحصل الإطار على تصنيف معيّن يُدار على أسطوانة اختبار بسرعات متزايدة على دفعات محددة، تُثبَّت كل واحدة منها لمدة معينة، حتى يبلغ السرعة المستهدفة من دون أن يتعطل. وترتبط الحروف بسرعات بعينها: يقابل T سرعة 190 كم/س، وH سرعة 210 كم/س، وV سرعة 240 كم/س، وW سرعة 270 كم/س، وY سرعة 300 كم/س، إلى جانب سلسلة طويلة من الرموز الأدنى مثل Q وR وS للإطارات الشتوية والتجارية. وهذا التسلسل ليس أبجدياً تماماً، وهي خاصية موروثة من طريقة تطور النظام عبر العقود.

بالنسبة إلى المالك يهم التصنيف بصورة أساسية بوصفه مسألة امتثال وقدرة. تحدد الشركات المصنّعة للمركبات تصنيف سرعة أدنى لكل طراز في دليل المالك وعلى لوحة الباب، مختاراً ليتجاوز بأريحية السرعة القصوى للسيارة وليلائم وزنها وسلوك قيادتها. وتركيب إطار يطابق هذا الشرط أو يتجاوزه يحفظ هامش الأمان المقصود، في حين أن الإطار الأقل تصنيفاً قد يكون مخالفاً للقانون، وقد يُبطل التأمين، وسيعمل أسخن مما صُمّم له. كما تميل الإطارات الأعلى تصنيفاً إلى استعمال هياكل أكثر صلابة وخلطات مطاطية أشد تماسكاً، ما قد يجعل استجابة التوجيه أكثر حدة.

يرتبط التصنيف ارتباطاً وثيقاً بمؤشر الحمولة المجاور له، إذ إن السرعة المعتمدة لا تصح إلا عند الحمولة المذكورة؛ فحمل وزن أكبر يخفض فعلياً السرعة الآمنة. وتحمل الإطارات الشتوية تصنيفاتها الخاصة، التي تكون غالباً أدنى، وتسمح بلدان كثيرة بتركيب تصنيف شتوي أقل شريطة وجود ملصق داخل السيارة يذكّر السائق بالحد الأدنى. وتُصنَّف إطارات الرَّكْض بعد الثقب (Run-Flat) والإطارات لكل الفصول بالنظام نفسه. ومن المحاذير العملية أن التصنيف يفترض إطاراً بحالة جيدة ومنفوخاً بصورة صحيحة؛ فنقص النفخ والتقادم والتلف وزيادة التحميل كلها تنخر الهامش الذي يُفترض أن يضمنه الحرف، فالرمز يصف قدرة مختبَرة لا وعداً تحت الإهمال.