Cylinderfrakobling

Cylinderfrakobling er en brændstofbesparende teknologi, der midlertidigt lukker en del af motoren ned, når der ikke er brug for fuld kraft, og derefter vækker de hvilende cylindre til live igen i det øjeblik føreren beder om acceleration. Formålet er at bygge bro over det gamle kompromis mellem at have cylindre nok til stærk ydelse og det brændstofforbrug, disse cylindre giver, når der knap er brug for dem, for eksempel under rolig motorvejskørsel. Den markedsføres undertiden under navne som Active Fuel Management, Multi-Displacement System eller Active Cylinder Technology.

Den underliggende ineffektivitet, den retter sig mod, er pumpetabet i en spjældstyret benzinmotor. Ved let belastning er spjældet næsten lukket, og hver cylinder må anstrenge sig for at trække luft forbi denne indsnævring og spilder energi ved hvert indsugningsslag. Ved at slukke for f.eks. fire cylindre i en V8 må de resterende fire arbejde hårdere for at give den samme ydelse, hvilket betyder, at deres spjæld åbner mere, og deres pumpetab falder. Hver arbejdende cylinder kører så tættere på sit effektive område, og det samlede brændstofforbrug kan falde med adskillige procent i virkelig kørsel.

Mekanisk opnås frakoblingen ved at standse både brændstoftilførsel og ventildrift på de valgte cylindre. Motorstyringen afbryder indsprøjtningsventilerne og kollapser, hvad der er afgørende, særlige hydrauliske ventilløftere eller omskiftelige vippearme, så indsugnings- og udstødningsventilerne forbliver lukkede. Med ventilerne lukket virker den indespærrede luft som en luftfjeder, der optager energi ved kompression og giver det meste tilbage ved ekspansion, så den frakoblede cylinder triller med uden nævneværdigt tab i stedet for at pumpe luft. Overgangen styres på nogle få titals millisekunder og timees til bestemte punkter i cyklussen, så føreren ikke mærker andet end et sømløst skift.

Ideen er ikke ny; tidlige forsøg som Cadillac V8-6-4 fra begyndelsen af 1980'erne blev undermineret af datidens langsomme elektronik og fik et dårligt ry. Moderne motorstyring og hurtigtvirkende magnetventiler har gjort den pålidelig og kultiveret, og den optræder nu i hele spektret, fra store amerikanske V8'ere, der kører på fire cylindre, til kompakte turboladede benzinfirecylindrede motorer, der falder til to ved let belastning, og endda i "roterende" løsninger, der skifter på, hvilke cylindre der hviler, for at fordele slid og varme.

De vigtigste tekniske udfordringer er vibration og laufruhed, da kørsel på færre cylindre kan give grovere tændingsintervaller og resonanser; producenterne modvirker dette med aktive motorophæng, afbalancering og støjkompensation gennem lydanlægget. Der findes også bekymringer om ujævn varmebelastning og oliestyring i de hvilende cylindre. Teknologien virker sammen med andre besparelsestiltag som start-stop-systemet, og den konkurrerer principielt med simpelthen at montere en mindre, downsizet turbomotor, der opnår tilsvarende økonomi af konstruktion.