Tromlebremser

Tromlebremser er en friktionsbremsekonstruktion, hvor buede friktionssko presses udad mod den indvendige flade på en roterende tromle, der drejer med hjulet. De er ældre end skivebremsen og sad engang på alle fire hjørner af de fleste biler, men er siden i vid udstrækning blevet afløst af skiver fortil og overlever hovedsageligt på bagakslen af billigere køretøjer. Deres fortsatte brug afspejler en balance mellem pris, mekanisk enkelhed og en særlig egnethed til parkeringsbremsefunktionen frem for nogen fordel i ren ydeevne.

Inde i tromlen sidder to bremsesko belagt med friktionsmateriale og holdt af returfjedre. Når føreren træder på pedalen, virker hydraulisk tryk på en hjulcylinder, der skubber skoene fra hinanden, så de presses mod indersiden af den roterende tromle. Friktionen mellem belægning og tromle bremser hjulet. Mange konstruktioner er selvforstærkende: tromlens rotation har en tendens til at trække den forreste sko hårdere i indgreb og dermed mangedoble den påførte kraft. Denne effekt lader en tromlebremse skabe betydelig bremsekraft ud fra et forholdsvis beskedent pedaltryk, hvilket var værdifuldt i tiden, før bremseforstærkere blev almindelige.

Konstruktionen giver reelle fordele i pris og pladsforhold. Tromlebremser er billigere at fremstille, og deres lukkede opbygning beskytter friktionsfladerne mod vejsnavs og vand, hvilket gør dem velegnede til bagenden af et køretøj. Samme indkapsling gør dem praktiske til at indbygge en mekanisk parkeringsbremse, da et enkelt kabel og en arm kan sprede skoene direkte; derfor findes tromler, eller en lille tromle-i-skive-løsning, ofte stadig, selv hvor der er monteret skiver bagtil.

Den afgørende svaghed er varme. Fordi friktionen sker inde i en lukket tromle med ringe luftstrøm, har den varme, der opstår under hård bremsning, ingen steder at gå hen. Delene optager den, indtil friktionsmaterialet mister sit greb, hvilket giver bremsefading, et farligt fald i bremsekraft under langvarig eller gentagen hård bremsning, som ved en lang nedkørsel i bjergene. Indespærret varme kan også udvide tromlen væk fra skoene og forlænge pedalvandringen. Vand og bremsestøv, der samler sig inde i tromlen, kan yderligere forringe ydeevnen, og mekanismen er mere besværlig at efterse og justere end en fritliggende skive.

Derfor har tromlebremser veget pladsen for skivebremser, hvor bremsebelastningen er høj, især fortil, hvor det meste af bilens vægt flytter sig under opbremsning. På bagakslen af små, lette og billige biler, hvor bremsekravet er lavere, og prisen betyder noget, er tromler dog stadig et praktisk og holdbart valg. De forstås bedst i modsætning til skivebremser og gennem fænomenet bremsefading, der afslører deres væsentligste begrænsning.