Level 3-opladning

Level 3-opladning er den hurtigste kategori af elbilopladning og den, førere tyr til på længere ture, når minutter snarere end timer er det, der tæller. Det er nordamerikansk kortform for DC-lynopladning, undertiden kaldet rapid eller ultra-rapid opladning i britisk sprogbrug, og den findes for at gøre lange elbilrejser praktiske ved at tilføje betydelig rækkevidde på den tid, det tager at drikke en kop kaffe. Hvor de langsommere niveauer kunne efterlade en fører ventende natten over, presser Level 3 en meningsfuld opfyldning ind i et kort stop.

Den tekniske nøgleforskel er, hvor omdannelsen fra vekselstrøm til jævnstrøm sker. Ved Level 1- og Level 2-opladning omdannes lysnettets vekselstrøm inde i bilen af dens indbyggede oplader, som nødvendigvis er lille og begrænset. En Level 3-station rummer i stedet store, kraftige omformere af sin egen, producerer jævnstrøm eksternt og fører den direkte ind i batteriet uden om den indbyggede oplader. Det er dét, der låser op for effektniveauer langt ud over alt, hvad AC-opladning kan nå, eftersom bilen ikke længere selv skal udføre det tunge omdannelsesarbejde.

Den resulterende effekt er voldsom. Moderne DC-lynladere kører fra omkring 50 kilowatt i den lave ende til 350 kilowatt ved de nyeste ultra-rapid anlæg, mod de 7 til 22 kilowatt, der er typiske for AC-opladning. Ved disse satser kan en egnet bil tilføje cirka hundrede til tre hundrede kilometers rækkevidde på femten til tredive minutter, nok til at dele en lang motorvejstur op i overkommelige etaper. Den nøjagtige hastighed afhænger af standerens mærkeeffekt, bilens maksimale DC-accept og batteriets ladetilstand og temperatur.

Den hastighed har sine ulemper, og det er grunden til, at Level 3 bedst gemmes til ture frem for daglig brug. At presse store strømme ind i cellerne skaber varme og belastning, og hyppig brug af lynopladning kan på sigt fremskynde batterinedbrydningen, så producenterne anbefaler generelt rutinemæssig opladning derhjemme på den langsommere vekselstrøm og at gemme lynopladning til de tilfælde, hvor der reelt er brug for den. Ladehastigheden falder også markant, når batteriet passerer cirka firs procent fyldt, da bilen bevidst sænker satsen for at beskytte cellerne, så det sidste stykke til en fuld opladning er uforholdsmæssigt langsomt og som regel ikke værd at vente på undervejs.

Brug af Level 3 kræver den rette fysiske forbindelse, oftest Combined Charging System, hvis CCS-stik kombinerer AC-benene fra et Type 2-stik med to ekstra højstrøms-DC-ben nedenunder. Andre standarder som CHAdeMO og Teslas netværk findes også. Sammen med Level 1 og Level 2 fuldender Level 3 et lagdelt billede, hvor langsom hjemmeopladning klarer de daglige behov billigt og blidt, mens hurtig offentlig DC-opladning dækker den lejlighedsvise lange tur til gengæld for en højere pris og en smule ekstra slid på batteriet.