MPG (miles per gallon)

Miles per gallon, forkortet mpg, er det mål for brændstoføkonomi, der overvejende anvendes i Storbritannien og USA. Det udtrykker, hvor langt et køretøj kan køre på en enkelt gallon brændstof, så et højere tal betyder en mere økonomisk bil. Fordi det direkte besvarer det spørgsmål, de fleste bilister faktisk stiller, nemlig hvor langt pengene rækker, er mpg fortsat en af de mest citerede specifikationer trods eksistensen af mere videnskabelige alternativer.

Tallet udregnes ved at dividere den tilbagelagte strækning med den mængde brændstof, der er forbrugt over strækningen, typisk fastlagt under en standardiseret testcyklus, så forskellige biler kan sammenlignes på lige vilkår. Forbruget i den virkelige verden ligger næsten altid under det oplyste tal, fordi laboratoriecykler ikke fuldt ud kan gengive kraftig acceleration, koldstarter, tunge læs, modvind eller motorvejsfart, som alle øger forbruget.

En vedvarende kilde til forvirring er, at den britiske imperiale gallon er omkring tyve procent større end den amerikanske: cirka 4,55 liter mod 3,79 liter. Det betyder, at en given bil altid vil opnå et højere mpg-tal i britiske termer end i amerikanske, selv om der intet er ændret ved dens faktiske brændstofforbrug. At sammenligne tal hen over Atlanten uden at omregne dem er derfor misvisende.

Mpg er desuden et omvendt, ikke-lineært mål, og det overrasker mange. Lige store stigninger i mpg svarer ikke til lige store besparelser i brændstof. At løfte en tørstig bil fra 15 til 20 mpg sparer langt mere brændstof over en given strækning end at løfte en i forvejen sparsommelig bil fra 40 til 45 mpg, selv om begge forbedringer spænder over fem mpg. Derfor foretrækker mange ingeniører at tænke i forbrug pr. fast strækning, som liter pr. 100 kilometer, hvor sammenhængen med omkostningen er lineær.

Udbredelsen af elbiler har affødt et tilsvarende mål, MPGe, eller miles per gallon brændstofækvivalent. Det omregner den anvendte elektriske energi til energiindholdet i en tænkt gallon brændstof, så el- og forbrændingsbiler kan sammenlignes på et fælles energigrundlag, selv om det intet siger om driftsomkostninger eller lokal udledning.

Mpg indgår i en familie af beslægtede mål: liter pr. 100 kilometer, det generelle brændstofforbrug og i sidste ende udledningen af kuldioxid, som er tæt knyttet til mængden af forbrændt fossilt brændstof. Læst med omtanke, med skellet mellem imperial og amerikansk gallon og dets ikke-lineære natur for øje, er mpg fortsat et nyttigt og intuitivt udtryk for en bils tørst.