Hill Holder (asistență la pornirea în rampă)

Hill Holder este o funcție de asistență a șoferului care păstrează frânele acționate pentru scurt timp atunci când mașina este oprită în pantă, astfel încât vehiculul să nu pornească înapoi în intervalul scurt în care piciorul trece de pe frână pe accelerație. Problema pe care o rezolvă este cea mai pronunțată la mașinile cu cutie de viteze manuală, unde plecarea în rampă cere coordonarea ambreiajului, accelerației și frânei; fără ajutor, mașina alunecă înapoi în clipa în care frâna este eliberată, cu riscul de a opri motorul, de a se smuci în spate sau de a atinge vehiculul din urmă.

În forma sa cea mai timpurie, din anii '30, Hill Holder era un dispozitiv pur mecanic care folosea o bilă înclinometru și o supapă unidirecțională pe circuitul de frână pentru a reține presiunea când mașina era orientată în urcare, eliberând-o doar pe măsură ce ambreiajul era cuplat. Sistemele moderne obțin același rezultat pe cale electronică, împrumutând hidraulica deja prezentă pentru ABS și controlul stabilității. Când senzorii detectează că mașina s-a oprit pe o pantă, unitatea de comandă menține presiunea în circuitul de frână după eliberarea pedalei, apoi o reduce treptat pe măsură ce șoferul accelerează.

Sistemul se bazează pe semnale comune cu cele ale sistemului de stabilitate: un senzor de înclinare sau de accelerație longitudinală stabilește că mașina se află pe o pantă și în ce direcție este orientată, în timp ce semnalele de turație a roților și de presiune a frânei confirmă că vehiculul este oprit și că șoferul intenționează să pornească. La o mașină manuală, semnalul de poziție a ambreiajului sau de cuplu al motorului indică unității momentul în care tracțiunea este preluată, astfel încât să elibereze frânele exact când motorul începe să tragă, evitând atât deplasarea înapoi, cât și o pornire cu smucitură pe frânele rămase acționate.

Pentru șofer, beneficiul este o pornire în rampă mai calmă și mai controlată și un stres vizibil mai mic în traficul cu opriri repetate pe pante. Împiedicând deplasarea înapoi, sistemul reduce și nevoia de a patina puternic ambreiajul ținând frâna de mână, ceea ce, la rândul său, scade uzura ambreiajului și riscul de a opri motorul. Reținerea este intenționat scurtă — de regulă o secundă sau două —, suficient cât să facă tranziția dintre pedale fluidă, fără ca șoferul să simtă că frânele rămân acționate împotriva voinței sale.

Funcția apare sub numeroase denumiri comerciale, precum hill-start assist sau hill-hold control, iar capabilitatea de bază este astăzi răspândită fiindcă refolosește componente ABS și ESC existente, la un cost suplimentar redus. Merită deosebită de hill-descent control, care gestionează viteza la coborâre, și de frâna de parcare automată, care ține mașina pe loc nelimitat. Ca funcție suprapusă peste sistemele ABS și de control electronic al stabilității, Hill Holder este apreciată mai ales alături de o cutie manuală și completează asistențe înrudite precum brake assist.