MPGe

MPGe, prescurtare de la mile pe galon echivalent, este un indicator de eficiență conceput în Statele Unite pentru a arăta câtă energie folosește o mașină electrică sau cu alt combustibil alternativ, exprimat într-o unitate pe care cumpărătorii obișnuiți de mașini pe benzină o înțeleg deja. A apărut fiindcă numărul de mile pe galon nu are sens pentru un automobil care nu arde niciun combustibil, iar cumpărătorii au totuși nevoie de o singură cifră comparabilă pentru a pune față în față două vehicule. Valoarea este calculată și publicată de Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) și apare pe etichetele din geam ale mașinilor noi vândute în America.

Indicatorul se sprijină pe o echivalență energetică simplă: EPA a stabilit că energia chimică dintr-un galon american de benzină este de aproximativ 33,7 kilowați-oră. Pentru a obține valoarea MPGe, agenția măsoară câți kilowați-oră consumă un vehicul pentru a parcurge o distanță fixă, apoi transformă acea energie înapoi în numărul echivalent de galoane. O mașină care folosește 33,7 kilowați-oră pentru a parcurge 100 de mile primește astfel un punctaj de 100 MPGe, iar una care merge mai departe cu aceeași energie obține un scor proporțional mai mare.

Lucrul acesta contează deoarece oferă o imagine comparabilă a eficienței cu care un vehicul transformă energia în distanță. Un MPGe mai ridicat înseamnă că mașina scoate mai multe mile din fiecare unitate de energie, ceea ce de regulă merge mână în mână cu un automobil mai mic, mai aerodinamic sau mai ușor. Mașinile electrice moderne ajung de obicei undeva între circa 90 și 140 MPGe, depășind cu mult chiar și cele mai eficiente hibride pe benzină, fapt ce reflectă avantajul intrinsec al unui lanț de tracțiune electric, care transformă cea mai mare parte a energiei stocate în mișcare, nu în căldură.

Este important de înțeles exact ce surprinde MPGe și ce nu surprinde. Valoarea măsoară doar consumul de energie la nivelul vehiculului; nu spune nimic despre costul de utilizare, care depinde de prețurile locale ale electricității, și nici despre emisii, care depind de modul în care a fost produsă acea energie electrică. Două mașini cu MPGe identic pot avea costuri de utilizare foarte diferite în regiuni cu tarife distincte, iar o mașină încărcată din energie pe bază de cărbune are o amprentă de carbon mult mai mare decât una încărcată din surse regenerabile, deși indicatorul rămâne neschimbat.

Metrica este, de altfel, în esență o convenție nord-americană; cea mai mare parte a restului lumii preferă să exprime consumul direct în kilowați-oră la 100 de kilometri sau în mile pe kilowatt-oră, formă pe care mulți ingineri o consideră mai transparentă. Pentru hibridele plug-in, EPA publică un MPGe pentru rularea electrică alături de o cifră MPG clasică pentru funcționarea pe benzină. Citită împreună cu alți indicatori conecși, precum eficiența electrică propriu-zisă, capacitatea bateriei și autonomia, MPGe rămâne un instrument util de traducere, dar este mai degrabă o intrare în calcul decât o imagine completă a cât de ieftin sau cât de curat circulă o mașină.